Científicos daneses detectan un virus desconocido que podría aumentar el riesgo de cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es uno de los cánceres con mayor incidencia entre la población. Ocupa el tercer lugar en incidencia y el segundo en mortalidad a nivel mundial, llegando a abarcar hasta el 10% de los casos totales de la enfermedad en el mundo. Esto de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A pesar de que se han identificado factores que podrían estar relacionados directamente con el desarrollo del cáncer colorrectal, como la edad y los hábitos de vida, una nueva investigación ha descubierto un detalle un tanto inquietante.
Y es que, tras un estudio reciente, se descubrió que una bacteria común podría jugar un papel importante en el desarrollo de tumores colorrectales. Tal y como lo explica el estudio realizado por científicos de la Universidad del Sur de Dinamarca y el Hospital Universitario de Odense.
Una bacteria podría estar relacionada con la aparición de cáncer colorrectal, revelan estudios
El descubrimiento se publicó en la revista Communications Medicine, mencionando que se identificó una fuerte asociación estadística entre la presencia de este bacteriófago y la enfermedad. Sin embargo, todavía no se ha determinado si la bacteria, conocida como Bacteroides fragilis, tiene un rol activo en el desarrollo de la enfermedad.
El conocimiento acerca de esta bacteria no es nuevo: desde hace algunos años ya se tenían sospechas de que participaba en la aparición de tumores colorrectales. Aunque seguía existiendo una duda: la bacteria forma parte de la microbiota intestinal sana. Entonces ¿por qué está vinculada con la enfermedad?
Ante esta duda, los investigadores empezaron a investigar si pudieran existir diferencias en la bacteria, ya que esta se encuentra tanto en personas sanas como en pacientes con cáncer colorrectal. De esta manera, podría encontrarse la explicación a dicho suceso.
No es solo la bacteria: es un segundo factor
Conforme avanzaba la investigación, los científicos descubrieron que no solo es la bacteria la que podría estar aumentando la posibilidad de padecer cáncer colorrectal. Sino un virus específico que reside en la bacteria. Y es el que aparece con mayor frecuencia en pacientes con cáncer colorrectal
El equipo de investigadores, liderado por el doctor Flemming Damgaard, médico e investigador del Departamento de Microbiología Clínica del Hospital Universitario de Odense y la Universidad del Sur de Dinamarca, analizó el microbioma intestinal de aproximadamente dos millones de personas en Dinamarca.
Descubrieron que los pacientes con infecciones graves de Bacteroides fragilis mostraban una incidencia visiblemente más grande de cáncer colorrectal. En comparación con personas que no tenían niveles elevados de la bacteria, mostrando que los pacientes con este tipo de cáncer tienen el doble de posibilidades de portar este virus en su microbioma.
Esto tras analizar muestras de heces de 877 personas procedentes de Europa, Asia y Estados Unidos.
Todavía falta entender las causas
La relación estadística del virus y el cáncer es relevante, pero todavía no se ha demostrado que el virus sea el causante de la enfermedad. El Dr. Damgaard explica que aún desconocen si el bacteriófago contribuye a la formación de tumores. O solo es parte de un marcador de cambios en la microbiota intestinal.
“Descubrimos un virus nuevo, no descrito previamente, que infecta las bacterias intestinales en pacientes con cáncer colorrectal”, mencionó el Dr.Damgaard. “A largo plazo, podría ser posible detectar estos virus en muestras de heces para evaluar el riesgo de cáncer colorrectal y, potencialmente, mejorar la prevención y el tratamiento”.
Por el momento, este nuevo hallazgo abre las puertas hacia mejores métodos de diagnóstico para el cáncer colorrectal. O incluso, para tratamientos más efectivos contra esta frecuente enfermedad.