UNAM revela la fecha en la que desaparecerán los ajolotes del lago de Xochimilco
Los ajolotes son misteriosos animales originaros de México que son reconocidos por su peculiar forma desde tiempos remotos, que se caracterizan por ser anfibios y tener forma de larva durante su vida adulta y por su extraordinaria capacidad regenerativa.
Sin embargo, estas criaturas endémicas de México han disminuido mucho su población en los últimos años, reduciendo su existencia a solo algunos canales de Xochimilco, en la Ciudad de México, lo que los coloca como una especie amenazada y con mucha probabilidad de ser llevada a la extinción.
Pese a las constantes campañas de preservación y cuidado que los científicos y conservacionistas han implementado para los ajolotes, la situación es muy crítica y el panorama que proveen los investigadores es muy fatal.
De acuerdo con un comunicado en el boletín de la Dirección General de Comunicación Social de la UNAM, en el año de 1998 se contabilizaban hasta seis mil ajolotes viviendo en los canales de Xochimilco, sin embargo, para el año 2013 había únicamente 36 animales y de acuerdo a los modelos matemáticos se pronostica que en 2025 no habrá más de estos anfibios en su hábitat natural.
La Dra. Tania Porras Gómez, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, mencionó que los ajolotes se ven afectados por la contaminación del agua, el aumento en la temperatura, la presión por la actividad humana y por las especies de peces introducidas en los canales de Xochimilco.
Con el fin de buscar estrategias para su conservación, la Dra. Porras y su equipo de universitarios se han dado a la tarea de evaluar la capacidad de regeneración de los órganos reproductivos de los ajolotes, puesto que, anteriormente, se ha demostrado que el corazón, hígado, piel y algunas extremidades son capaces de regenerarse; sin embargo, hasta el momento se desconoce si esto aplica en los órganos reproductivos.
Por el momento, se han analizado las células testiculares para generar espermatozoides que contengan la información genética en dichas células reproductoras, además los investigadores han encontraron reservorios de células germinales las cuales podrían ser una fuente de almacenamiento para utilizarlas en caso de necesitar la regeneración de esta especie en peligro de extinción.
Estos resultados han llevado a plantear que la siguiente etapa de investigación será analizar ‘in vivo’ el proceso de regeneración en estos órganos reproductores de los ajolotes, pues ello podría ser clave para ayudar a recuperar las poblaciones de esta especie.
Por otro lado, en el comunicado se menciona que otra de las acciones que se están realizando es la introducción de ajolotes en las zonas de los canales que han sido poco perturbadas por el humano, para que estén libres en el ambiente, en lugar de estar encerrados en el laboratorio.
De igual manera, se ha cerrado una base de datos llamada Axobase, en donde presenta de manera gratuita el genoma, transcriptoma, principales líneas de investigación en México y el mundo sobre el ajolote, con el fin de que investigadores puedan acceder y plantear estrategias que busquen la conservación de estas maravillosas criaturas.