Hubble descubre una gran bala de cañón celestial en los confines del universo
El Telescopio Espacial Hubble, a más de 34 años de lanzamiento al espacio, sigue siendo uno de los principales centros de observación del infinito universo, que nos ha permitido descubrir nuevos mundos, galaxias, sistemas planetarios, entre otro tipo de objetos cósmicos.
Aunque en días pasados Hubble presentó algunas fallas mecánicas que parecían ser el fin de su funcionamiento, sigue siendo un telescopio funcional para la observación y recientemente impresionó a los científicos con el descubrimiento de una gran bala de cañón celestial que habita en los confines del universo.
De acuerdo con la NASA, esta majestuosa bala de cañón que viaja a gran velocidad se trata de la galaxia espiral IC 3225, y pareciera que es lanzada desde un cañón, y se desplaza a toda velocidad por el espacio como un cometa con una cola de gas que sale de su disco, sin embargo, no es un cometa es una gran galaxia.
Como tal, la galaxia IC 3225 se encuentra aproximadamente a 100 millones de años luz de distancia de la Tierra y es uno de los más de 1300 miembros del cúmulo de galaxias de Virgo.
Este cúmulo de galaxias son reconocidas por crear un rico campo de gas caliente entre ellas, llamado ‘medio intracúmulo’, además de que giran alrededor de su centro en algunas órbitas muy rápidas, lo que genera una gran presión de impacto que las despoja de gas a medida que avanzan, lo que deja un gran rastro detrás de ellas, muy parecido al de los cometas.
La NASA explica que a medida que una galaxia se mueve a través del espacio, el gas y el polvo que componen el medio intracúmulo crean resistencia al movimiento de la galaxia, ejerciendo presión sobre ella, la cual es llamada ‘presión de ariete’ y este efecto puede despojar a una galaxia de su gas y polvo formadores de estrellas, lo que evita la formación de nuevas estrellas.
Sin embargo, también este tipo de presión hace que la estructura de las galaxias se comprima, lo que genera la formación de nuevas estrellas dentro de la galaxia.
En cuanto a la galaxia IC 3225, los expertos describen que no está tan cerca del núcleo del cúmulo en este momento, pero se cree que en el pasado ha sufrido una compresión por presión de ariete, ya que la galaxia parece comprimida en un lado, con una formación de estrellas notablemente mayor en ese borde delantero, además, el extremo opuesto está estirado y deformado.
Otra posible explicación que predicen los astrónomos, es que al estar en un campo tan abarrotado de galaxias, un encuentro cercano con otra galaxia también puede haber distorsionado la forma de IC 3225.
Este campo tan dinámico que permitió observar el Telescopio Hubble es muestra de la gran dinámica que existe en el universo y es un recordatorio de las increíbles fuerzas que actúan a escalas astronómicas, que pueden mover y remodelar galaxias enteras y otros objetos cósmicos que habitan en el universo.