La NASA crea una «estrella artificial» que será lanzada al espacio; esta es la fecha en la que pondrá esta misión en órbita
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), sorprende nuevamente con una misión satelital que tendrá por objetivo comprender mejor los secretos del universo.
La forma en la que pretende lograrlo es por medio de la Misión Espacial Landolt, misma que es liderada por la Universidad George Mason. Tuvo un costo de 19.5 millones de dólares y su principal objetivo es el de calibrar con mayor precisión el brillo de millones de estrellas.
Esta «estrella artificial» será puesta en órbita alrededor de la Tierra a una altura de 35,700 kilómetros, y será una herramienta de gran ayuda para que los científicos midan con mayor precisión el brillo de las estrellas reales, sin dejar de lado las que explotan como supernovas en lejanas galaxias.
Pero esta misión no solo tiene el objetivo de medir la luminosidad de las estrellas, sino que podrá ayudar a mejorar la comprensión de distintos misterios del cosmos, como lo puede ser la energía oscura, que es una fuerza o sustancia que se cree es la responsable de la velocidad y expansión del universo.
Se prevé que la misión sea lanzada en el año 2029 y se encuentra dirigida por un ex científico del IPAC y ex alumno del Caltech, Peter Plavchan, quien ahora es profesor asociado de física y astronomía en la Universidad George Mason.
Se trata de un pequeño satélite o CubeSat, que llevará consigo un dispositivo tecnológico que incluirá un conjunto de ocho láseres de alta precisión. Estos láseres emitirán una luz estable y calibrada que servirá como referencia para los telescopios que se encuentran en tierra.
De esta manera, cuando se compare la luminosidad de esta estrella artificial con la de otras estrellas, será más sencillo para los astrónomos calcular con mayor exactitud el brillo intrínseco de las estrellas reales.
Entre los beneficios que brindará la Misión Landolt se encuentra que los astrónomos podrán refinar los modelos de evolución de las estrellas, y a su vez, permitirá una mejor comprensión de la historia y lo que le depara a nuestra galaxia.
Asimismo, los datos que se obtengan por medio de esta misión permitirán que se estudien las supernovas, las cuales son fundamentales para la síntesis de elementos pesados.
Otro de los aspectos que más ha emocionado a los científicos es que también será de suma importancia para la búsqueda de vida extraterrestre, la cual ha sido perseguida por las agencias espaciales desde el primer momento en que se logró salir de la Tierra por primera vez.
Esta misión será posible debido a que, al conocer mejor las propiedades de las estrellas se podrán identificar mejor y de manera más precisa si hay zonas habitables alrededor de otras estrellas, y encontrar si en alguno de los exoplanetas existen condiciones ideales para la vida, como lo es el agua líquida.
Por lo tanto, esta misión representa un paso importante en la exploración espacial, la comprensión del universo y la búsqueda de vida extraterrestre, gracias a que contará con nuevas tecnologías que facilitarán el camino hacia futuras exploraciones y, por lo tanto, nuevos descubrimientos.
Así que, en los próximos años, podremos obtener noticias acerca de esta interesante misión, debido a que se convertirá en una excelente guía para que los astrónomos encuentren respuestas a todas las preguntas que nos hemos ido formulando con cada nueva investigación que es llevada a cabo.