Estudio científico revela los microorganismos que han logrado ‘conquistar’ a los microondas
El horno de microondas es uno de los electrodomésticos más utilizados en el hogar y la oficina, que permite calentar los alimentos en cuestión de segundos o minutos mediante la emisión de ondas electromagnéticas que interactúan con las moléculas de agua presentes en los alimentos.
Durante años, se tenía la creencia de que estas ondas eran capaces de producir calor y una ligera radiación, aunque esta no es dañina para los humanos, provocaría que ningún organismo pudiera sobrevivir dentro del horno de microondas. Sin embargo, la ciencia demuestra que este dato es totalmente erróneo.
Un grupo de científicos de la Universidad de Valencia, ubicada en España, publicó un artículo en la revista científica ‘Frontiers in Microbiology’, en donde demuestran que dentro del microondas se puede albergar una gran colonia de bacterias, llamada ‘microbioma’.
Estos expertos mencionan que las bacterias han logrado adaptarse a la radiación, calor y al ambiente hostil de microondas. Entre los principales microorganismos encontrados están los organismos denominados ‘extremófilos’, los cuales habitan en la tierra desde hace millones de años y se han encontrado en lugares inesperados, como en el hielo antártico, pozos petroleros, respiraderos hidrotermales y en otros sitios demasiado extremos.
Para llegar a estos resultados, los expertos recopilaron muestras de 30 hornos de microondas, los cuales eran utilizados en distintos contextos y lugares, como cocinas, cafeterías, oficinas y laboratorios.
Estas muestras fueron cultivadas y posteriormente, se obtuvieron 101 aislamientos de cepas bacterianas, a los que se realizaron análisis de ADN para determinar su especie.
Los análisis determinaron que las bacterias encontradas son capaces de resistir la radiación del microondas, en donde predominaban bacterias de las cepas Proteobacteria , Firmicutes, Actinobacteria y Bacteroidetes, las cuales son algo similares a la composición bacteriana de la piel humana.
La composición bacteriana de los microondas domésticos era similar a la de las superficies de la cocina, en donde se encontraron cepas de bacterias de Klebsiella, Enterococcus, Aeromonas, entre otras especies. Sin embargo, los microondas de cocinas eran los que menos tenían bacterias.
Por otro lado, los microondas de laboratorio tenían una mayor abundancia de taxones conocidos por su capacidad para soportar la radiación de microondas, las altas temperaturas y la desecación.
Los científicos explicaron en el artículo que las bacterias presentes en los microondas se parecían mucho a los microbios encontrados en los paneles solares y que su presencia depende del contexto, el contacto humano, la disponibilidad de nutrientes y los niveles de radiación emitidos por cada aparato.
Aunque los resultados de este estudio pueden resultar muy inquietantes para la población en general, las colonias de bacterias no representan un gran riesgo, puesto que, son muy similares a las que existen comúnmente en las cocinas.
Sin embargo, esto no quiere decir que la probabilidad de contaminación en los alimentos sea nula. Por lo cual, los científicos del estudio exhortan a la población a realizar una limpieza continua del horno de microondas, con el fin de evitar que las bacterias proliferen y sean consideradas un riesgo para la salud de las personas que los utilizan.
Este estudio logra desmentir una creencia popular que se tenía durante años, además, demuestra que las bacterias son capaces de resistir la radiación de los microondas, que pueden servir para futuras investigaciones y posibles aplicaciones biotecnológicas en la industria.