James Webb logra captar a un sorprendente animal cósmico en los confines del universo
El Telescopio Espacial James Webb ha revolucionado y transformado la forma en la que se observa el infinito universo y la ciencia de la astronomía, con asombrosas fotografías que permiten a los científicos de las agencias espaciales resolver los enigmas de las galaxias, exoplanetas y otros cuerpos celestes que habitan el cosmos.
Con el fin de celebrar su segundo aniversario de operaciones científicas del James Webb, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras entidades han publicado una espectacular imagen captada por este increíble instrumento espacial.
«En solo dos años, Webb ha transformado nuestra visión del universo, permitiendo llevar a cabo el tipo de investigaciones científicas de primera categoría que impulsó a la NASA a hacer realidad esta misión», mencionó Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la NASA en un comunicado.
La fotografía captada por Webb, se trata del dúo de galaxias Arp 142, que se encuentran a 326 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de la Hidra. Estas dos galaxias han estado interactuando durante 25 a 75 millones de años y en algún momento se fusionarán para convertirse en una sola.
En la imagen podemos observar a la izquierda una galaxia elíptica compacta nombrada NGC 2937, que pareciera tener forma de huevo y a la derecha una galaxia espiral distorsionada llamada NGC 2936, que tiene la forma de un pingüino, siendo la representación de un sorprendente animal cósmico que habita en los confines del universo.
Otra interpretación que da la NASA a esta asombrosa imagen es que la galaxia más grande, en vez de pingüino, puede ser un pez con plumas en su cola, algo similar al pez beta que habita en la Tierra.
Se estima que el huevo y el pingüino están a unos 100 mil años luz de distancia entre sí, lo que es bastante cerca en términos astronómicos, sin embargo, los expertos estiman que su fusión sucederá aproximadamente en unos 4 mil millones de años.
Estas galaxias ya habían sido descubiertas con anterioridad por el Telescopio Espacial Hubble en el año 2013, en donde se observaba polvo cósmico de color marrón recorriendo desde el pico hasta la espalda el pingüino.
Sin embargo, el infrarrojo cercano y medio del James Webb permitió observar que este polvo cósmico de color marrón ha desaparecido casi en su totalidad, observándose más tenue. Por otro lado, también permite observar con más intensidad la luz del huevo y muchas más estrellas y galaxias a su alrededor.
Además, el Webb también permite ver que la interacción de las galaxias está marcada por un resplandor de estrellas dispersas representadas en azul, que pareciera ser un abrazo o un baile cósmico entre estas dos galaxias.
Alejado de este baile cósmico, en la parte superior derecha también se observa otra galaxia más joven, llamada PGC 1237172, la cual se encuentra a 100 millones de años luz más cerca de la Tierra, la cual está repleta de nuevas estrellas azules.
También podemos observar en la cola del pingüino, otras galaxias espirales, ovaladas y otras que se dispersan en manchas sin forma alguna.
La comparación de las imágenes del dúo de galaxias Arp 142, captadas por el Hubble y el James Webb, son la demostración ideal para apreciar la magnitud de observación que se tiene con el Webb, que sin duda alguna ayudará a seguir resolviendo los misterios de nuestro sistema solar y el universo infinito.
Si deseas apreciar con mayor detalle al dúo de galaxias Arp 142, el Instituto Científico del Telescopio Espacial ha publicado dos videos en YouTube, en donde puedes observar la belleza cósmica de estos objetos celestes, solo da clic AQUÍ y AQUÍ.