Tormenta Tropical Alberto: ¿Cuál es la diferencia entre ciclón tropical, tormenta tropical y huracán?
Aunque pareciera que son lo mismo o que afectan de la misma manera, un ciclón tropical no es lo mismo que una tormenta tropical y tampoco lo es un huracán. Por si tienes duda sobre cuáles son las diferencias entre cada uno de estos sistemas meteorológicos, hoy en Enséñame de Ciencia te vamos a explicar sobre las diferencias en cada uno de estos.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), menciona que un ciclón tropical es un sistema de baja presión que se forma en aguas tropicales, presenta actividad de tormentas eléctricas cerca del centro de sus vientos cerrados y ciclónicos.
Además, lo define como un “Ciclón de escala sinóptica, no frontal, de núcleo cálido, que se origina sobre aguas tropicales o subtropicales, con convección profunda organizada y una circulación cerrada del viento en la superficie alrededor de un centro bien definido. Una vez que está formado, un ciclón tropical se mantiene mediante la extracción de energía térmica del océano a altas temperaturas y la exportación de calor a las bajas temperaturas de la tropósfera superior”.
Un ciclón tropical produce lluvias abundantes y fuertes vientos, pero, a pesar de que se piense que estos sistemas pueden causar devastaciones, lo cierto es que pueden ayudar a reducir los efectos de la sequía y al transportar el calor de los trópicos a latitudes más templadas, se convierten en un importante mecanismo de la circulación atmosférica global que puede mantener el equilibrio en la tropósfera y mantiene cálida y estable la temperatura de la Tierra.
Por su parte, un huracán es un ciclón tropical en el que el viento máximo sostenido en superficie alcanza los 119 km/h o más; este término se utiliza para los ciclones tropicales del hemisferio norte al este de la línea internacional de cambio de fecha hasta el meridiano de Greenwich.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), indica que un huracán es el más severo de los fenómenos meteorológicos conocidos como ciclones, en donde se presenta actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos en el hemisferio norte rotan en sentido contrario a las manecillas del reloj. Se definen mediante la velocidad que presentan y con la escala Saffir-Simpson; de acuerdo con los daños provocados es que los huracanes son clasificados:
Categoría 1: sin daños en edificios, solo en móviles y árboles, además de inundaciones leves en la costa.
Categoría 2: daños en tejados, puertas y ventanas, daños considerables en la vegetación; inundaciones y roturas de pequeñas presas y puentes.
Categoría 3: daños en viviendas y pequeños edificios, sin desplomarlos. Grandes inundaciones, incluyendo islas enteras.
Categoría 4: desplome de pequeñas edificaciones y casas. Erosión de playas e inundaciones extensas.
Categoría 5: destrucción completa de casas y pequeños edificios, las inundaciones son graves y es necesaria la evacuación total.
Categoría 6: si un huracán alcanza o rebasa los 350 km/h, es posible que se clasifique en esta categoría.
Finalmente, una tormenta tropical es un área de baja presión con mucha presencia de cumulonimbos que se asocian para formar espirales de vientos intensos, lluvias torrenciales e incluso tornados, representando graves riesgos a su paso, ya que puede comprenderse que una tormenta tropical es la transición de un ciclón tropical a huracán. Los vientos sostenidos de una tormenta tropical van de los 63 km/h hasta los 117 km/h.
Ante esto, se puede afirmar que “un ciclón tropical, de acuerdo con la velocidad de sus vientos tiene las siguientes etapas de desarrollo: depresión tropical, tormenta tropical y huracán; a su vez, los huracanes se clasifican según la escala Saffir-Simpson”, explica el Centro Nacional para la Prevención de Desastres (CENAPRED).
Un huracán es un ciclón tropical, pero un ciclón tropical no necesariamente llega a ser un huracán.