Científicos de la NASA descubren un ‘Mini-Neptuno’ en la zona habitable de un sistema multiestelar
La búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar no ha parado y recientemente científicos de la NASA realizaron un descubrimiento impresionante, en donde hallaron un planeta asimilar a Neptuno, solo que de menor tamaño y aquí te contamos todos los detalles de este impresionante descubrimiento, así que quédate leyendo.
¿Quién realizó el hallazgo de mini-Neptuno?
El asombroso descubrimiento de ‘Mini-Neptuno’ fue realizado por un grupo de científicos que participan en el proyecto Planet Hunters TESS dirigido por la cazadora de planetas Nora L. Eisner del Instituto Flatiron de Nueva York y publicado a finales del mes pasado en la revista científica The Astronomical Journal.
En el artículo, los científicos explican que Mini-Neptuno fue encontrado en una zona habitable del sistema llamado TOI 4633, con temperatura potencialmente moderada, con datos del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, mediante el método de ‘tránsito’.
Según información de la NASA, este método permite «medir la pequeña caída en la luz estelar cuando un planeta cruza la cara de su estrella», algo muy parecido a un eclipse solar en la Tierra.
¿Cómo es mini-Neptuno?
Mini-Neptuno fue nombrado científicamente como ‘planeta TOI 4633 c’ y apodado ‘Percival’ (en honor a un personaje de la serie de libros Harry Potter), que se caracteriza por tener una órbita casi similar a la Tierra, de 272 días alrededor de su estrella, la cual, ha sido considerada como la más brillante y muy similar al Sol.
También se le asignó el término de Mini-Neptuno, debido a que los científicos plantean que no tiene una superficie sólida, además de una atmósfera grande y densa, con vapor de agua, hidrógeno y metano, un rasgo muy similar a Neptuno.
Sin embargo, este dato puede cambiar por la probable existencia de un compañero satélite, lo que lo haría potencialmente habitable, aunque aún hay que seguir investigando para comprobar y corroborar las condiciones del este enigmático planeta.
«Si este planeta tuviera una luna, esa luna probablemente tendría una superficie sólida, lo que podría ser un gran lugar para encontrar agua», mencionó Eisner en un comunicado de la Fundación Simons.
Otros datos interesantes
Además de mini-Neptuno, los científicos también predicen la existencia de un planeta hermano, localizado mediante el método de velocidad radial. Este segundo planeta probablemente tiene una órbita pequeña, de solo 34 días, sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar su existencia.
Otro dato de esta investigación, que resultó más impactante para los científicos, es el hallazgo de una segunda estrella que órbita alrededor de la estrella principal de TOI 4633, a solo 230 años, lo que lo convierte en un sistema estelar binario.
«Encontrar planetas en sistemas multiestelares es crucial para nuestra comprensión de cómo se pueden crear diferentes planetas a partir del mismo material», mencionó Eisner.
Por otro lado, la NASA informó en un comunicado que el descubrimiento de este sistema estelar binario y el planeta c, pueden resolver incógnitas sobre cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios, además de comprender si tales disposiciones pueden permanecer estables durante millones de años.