El colosal asteroide que se acercará en esta fecha a la Tierra y la NASA ya está investigando
Todo el tiempo están ocurriendo fenómenos astronómicos que podemos ver y otros que, aunque suceden, no alcanzamos a visualizarlos o necesitamos de instrumentos especiales para lograrlo, por lo que muchas de esas veces pasan desapercibidas y ni siquiera nos pasa por la mente que algo de gran magnitud está sucediendo allá afuera.
De todos los objetos que se encuentran en el espacio exterior, hay algunos que llaman la atención particularmente debido a que se cree que pueden representar un peligro para la Tierra, tal es el caso de los asteroides y en especial si son tan colosales como el asteroide 99942 Apophis, el cual es un objeto cercano a la Tierra (NEO), de acuerdo con información de la NASA y el cual mantiene en alerta a científicos de todo el mundo a causa de sus enormes dimensiones.
Este asteroide fue descubierto en el año 2004, siendo desde ese momento catalogado como uno de los objetos más peligrosos que corren el riesgo de impactar contra la Tierra, aunque después el panorama cambió al observar de mejor manera la trayectoria de este enorme asteroide.
La notoriedad de este asteroide fue creciendo debido a que se creía que era potencialmente peligroso para el planeta Tierra y sobre todo, cuando los científicos predijeron que dentro de algunos años, este asteroide tendría un encuentro sumamente cercano con la Tierra, existiendo un inminente riesgo de impacto.
Sin embargo, fue en el año 2021 que los astrónomos usaron una antena de radio de 70 metros en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Golsdtone de la Red de Espacio Profundo en California, con el objetivo de rastrear con precisión la trayectoria de este asteroide.
Marina Brozovic, científica del JPL y quien dirigió la campaña del radar, mencionó que: “Aunque Apophis se acercó recientemente a la Tierra, todavía estaba a casi 17 millones de kilómetros de distancia. Aun así, pudimos adquirir información increíblemente precisa sobre su distancia con una exactitud de unos 150 metros. Esta campaña no solo nos ayudó a descartar cualquier riesgo de impacto, sino que nos preparó para una maravillosa oportunidad científica”.
Apophis ha tomado su nombre del dios egipcio del caos y la destrucción, y probablemente se deba a su descomunal tamaño que rebasa los 300 metros (340 metros). Es catalogado como un asteroide de tipo S o pedregoso formado por materiales de silicato y una mezcla de níquel metálico y hierro, además de que, según las imágenes de radar, tiene una forma alargada que recuerda a la forma de un cacahuate.
Y para aprender más acerca del comportamiento de este misterioso y colosal asteroide, la NASA ha dirigido una nave espacial para estudiar dicho asteroide, la OSIRIS-APophis EXplorer (OSIRIS.APEX), y ha sido enviada para que estudie al asteroide durante el acercamiento que tendrá con la Tierra en la fecha de mayor cercanía con nuestro planeta, la cual sucederá el 13 de abril del año 2029, según cálculos de los científicos.
La nave espacial encargada es la misma que obtuvo las muestras del asteroide Bennu, y en el asteroide Apophis repetirá su espectacular maniobra: sumergirse 16 pies de la superficie del asteroide y disparar sus propulsores hacia abajo, aunque en esta ocasión no recolectará muestras.
Así que ya lo sabes, el próximo acercamiento de este descomunal asteroide será el 13 de abril de 2029, y el riesgo de impacto ya ha sido negado por los especialistas, asegurando que no habrá riesgo de impacto hasta por lo menos 100 años.