La vida en la Tierra pudo provenir de una grieta y acaban de publicar la evidencia que lo respalda
Ya no es novedad que los científicos estén todo el tiempo buscando el origen de la Tierra desde una perspectiva geológica y, por qué no también, extraterrestre. Lo que no es novedad es la reciente noticia que ha dejado a la comunidad científica y al mundo en general verdaderamente impresionados. Resulta que los científicos de la Universidad Ludwig Maximilian en Munich han propuesto una teoría interesante a raíz de sus experimentos en laboratorio: ¿y si la vida comenzó en la Tierra a través de pequeñas grietas geológicas?
La idea principal detrás de esta teoría era que estas grietas geológicas podrían haber sido el caldo de cultivo donde se sintetizaron moléculas cada vez más complejas, que eventualmente dieron lugar a compuestos esenciales para la vida tal como la conocemos. Más o menos pensando en unas grietas pequeñas en las que se infiltró el calor y donde se acumularon los ingredientes necesarios para la vida, se mezclaron y transformaron gracias al calor y a las reacciones químicas.
El artículo que describe este descubrimiento fue publicado en la prestigiosa revista Nature. En él, los investigadores describen cómo encontraron redes de grietas ramificadas que se asemejan a las que se forman naturalmente en las rocas y el asfalto de las carreteras. Estas grietas, desde una perspectiva prehistórica, podrían haber sido fundamentales en la evolución de moléculas más simples hacia compuestos más complejos y para ello, idearon un experimento.
Crearon redes de grietas artificiales que se interconectaban y las sometieron a altas temperaturas usando dos placas de zafiro. La idea era simular las condiciones de la Tierra primitiva, permitiendo que el calor fluyera a través de estas grietas, tal como podría haber ocurrido en respiraderos hidrotermales.
Lo más emocionante de este experimento es que, a través de estas finas fracturas, similares a las grietas volcánicas, los científicos encontraron más de 50 sustancias prebióticas o prebióticamente relevantes. Estos son compuestos químicos que son esenciales para la formación de biopolímeros, como proteínas, celulosa y ADN, que se encuentran en todos los organismos vivos.
Este hallazgo es especialmente interesante porque sugiere que las grietas geológicas podrían haber sido fundamentales en el proceso que llevó al origen de la vida. Al proporcionar un camino para que fluyan diferentes componentes químicos, estas grietas podrían haber sido los lugares donde se formaron las primeras moléculas complejas necesarias para la vida.
La clave de todo esto es un proceso llamado termoforésis, que es la fuerza impulsora que podría haber permitido que los compuestos orgánicos se unieran y formaran moléculas más complejas. Es como si las grietas geológicas hubieran sido los laboratorios primigenios donde se gestó la vida, gracias a la interacción de la química y el calor.
En la ciencia nada está escrito y prueba de ello es precisamente esta noticia, la replicación exacta o al menos, la más fiel en cuanto a las condiciones de la Tierra primitiva han arrojado datos que proponen un a nueva teoría. Aunque se sugieren más datos para postular la teoría en definitiva, seguiremos formando parte de estos interesantes datos o al menos los que ya se tenían desde antes.
