Meteoros, meteoritos y meteoroides: ¿Cuáles son las diferencias?
¿Meteoroide, meteoro o meteorito? La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, también conocida como la NASA, nos trae luz sobre esta duda y aclara de una vez por todas las diferencias entre estos tres objetos espaciales.
El universo es un lugar inmenso, lleno de misterios que nos hacen recordar lo pequeños que somos alado del cosmos. Es tan grande que oculta en su oscuridad una lista enorme de objetos celeste, a los cuales los expertos han denominado con un nombre específico dependiendo de su origen o función.
Desde explosiones de proporciones planetarias, objetos inmensos que viajan a cientos de kilómetros por hora, estrellas, espacios increíblemente pesados que ni la luz escapa de ellos, objetos con luz tan intensa que se pueden ver a miles de años luz, entre muchos eventos astronómicos existentes y catalogados por expertos.
Si alguna vez has visto el cielo cuando la contaminación lumínica no es un problema y el momento es el correcto, puedes llegar a ver un evento astronómico muy apreciado por los amantes del universo.
Los más comunes son los meteoroides, los meteoros y los meteoritos, sin embargo, muchas personas aún no tienen del todo claro la diferencia entre estos tres eventos astronómicos. Es por esta razón que la NASA ha salido a aclarar esta duda.
Vayamos por pasos. En primer lugar, debemos tomar en cuenta que estos eventos son parte de un mismo proceso de un mismo objeto espacial, pero, dependerá de la situación que lo envuelva, la clasificación que se le dará.
Meteoroide
Este concepto se les atribuye a los objetos espaciales que se encuentran en órbita, ya sea, de la Tierra o del Sol. Esto pueden estar conformados por diferentes materiales, entre ellos roca, metales y algunos otros minerales.
Así mismo, pueden alcanzar velocidades impresionantes, aunque, el tamaño puede varias desde polvo espacial, hasta rocas de tamaños medianos.
Meteoros
Si las circunstancias son las correctas, los objetos anteriores pueden llegar a convertirse en meteoros. Esto sucede cuando un meteoroide se acerca tanto a la Tierra que termina entrando en la atmosfera, precipitándose a tierra mientras se queman y dejando una estela de luz a su paso.
Estos objetos luminosos y, por lo general, efímeros, son denominados como meteoros, conocidos también cuando hay ‹‹lluvia de estrellas››.
Meteoritos
Ahora bien, si la masa y aceleración de un meteoro provoca que pasen toda la atmosfera terrestre y que toquen tierra, dejando una roca espacial derretida conformada por varios minerales, esto es conocido como un meteorito.
Algunos de estos no llegan a tocar tierra, en ese caso, el término en el que se quedan es en meteoros, es esencial que estos no se desintegren durante su viaje de entrada a la Tierra para que sean clasificados como meteoritos.
Como mencionamos al principio, estos conceptos pueden llegar a ser parte del mismo proceso, dependerá de si el objeto sigue viajando por el espacio, si entra a la atmosfera terrestre, u otros planetas, o si llega a tocar tierra o no, todo dependerá de la situación que se origine con la roca espacial.