Algo busca el Gran Colisionador de Hadrones, y está esperando a hacerlo el día del eclipse solar
El 8 de abril de 2024, un evento único es esperado por casi todo Norteamérica. Un eclipse total de sol cruzará el continente mientras que, bajo tierra en la frontera entre Francia y Suiza, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN despertará de un largo tiempo de dos años para una nueva misión: conocer el misterio de la materia oscura.
¿Qué es el LHC?
Es un gigante anillo de 27 kilómetros de circunferencia enterrado a 100 metros bajo tierra. En su interior, miles de millones de protones, diminutas partículas que forman el núcleo de los átomos, son acelerados a velocidades casi tan rápidas y cercanas a la de la luz. Cuando estos haces chocan entre sí, generan una explosión de energía que permite a los científicos estudiar las partículas fundamentales que conformaron alguna vez el universo.
Ahora, justo el 8 de abril, iniciará una nueva misión, el objetivo principal de esta nueva fase del LHC es atrapar a la materia oscura. Esta sustancia invisible e hipotética con base en evidencia, que se estima compone el 28% del universo, no interactúa con la luz ni con la materia ordinaria, por lo que solo podemos detectarla indirectamente por sus efectos gravitacionales.
Los científicos del CERN creen que la materia oscura podría estar compuesta por partículas que aún no se han descubierto. Al colisionar protones a energías nunca alcanzadas, esperan crear estas partículas y observarlas por primera vez.
Y…¿Qué tiene que ver el eclipse solar con todo esto?
La fecha del reinicio del LHC no es casualidad. El eclipse solar total crea una interferencia en la red eléctrica, lo que obliga a los científicos a apagar el acelerador por motivos de seguridad. Al reiniciarlo justo después del eclipse, pueden aprovechar este período de baja demanda energética para comenzar sus experimentos sin afectar el suministro eléctrico de la región suiza.
Si los científicos tienen éxito en su búsqueda de la materia oscura, podremos evolucionar las tecnologías y aplicaciones en alcances tan inimaginables que podríamos dominar prácticamente toda nuestra información.
Hace 14 años, el CERN confirmó la existencia de una nueva familia de partículas, y eso sin duda, ha generado un esfuerzo por entender más sobre estas partículas y su relación con la materia oscura. Para prepararse para este día histórico, los científicos del CERN han estado realizando pruebas preliminares, enviando protones alrededor del anillo del LHC para aumentar su energía y asegurarse de que el acelerador funcione de manera óptima.
Es importante saber que el reinicio del LHC el día del eclipse total ha generado cierta especulación y misticismo, algunos creen que se va a controlar el eclipse con “esa misteriosa herramienta” u otros que “están experimentando con la Tierra”. De alguna u otra forma, los científicos del CERN son claros: este es un esfuerzo científico riguroso y metódico para avanzar en nuestro entendimiento del propio universo. No se trata de buscar significados mágicos, sino de emplear la ciencia y la tecnología más avanzadas para revelar lo que todavía no sabemos de nuestro cosmos.
