El Hubble lo vuelve a hacer: captura el momento exacto en el que NACE una estrella
¿Alguna vez te has preguntado cómo nace una estrella? Para entenderlo, debemos ahondar un poco en su proceso, aunque un poco complejo de explorar pero fascinante, donde la física termonuclear siempre tendrá un lugar.
Todo comienza con las enormes nubes de gas y polvo del espacio, conocidas como nebulosas. Estas nebulosas contienen materiales esenciales como hidrógeno, helio y otros elementos más pesados. Luego, bajo la influencia de fuerzas gravitacionales, estas nubes comienzan a contraerse lentamente, atrayendo cada vez más materia hacia su centro. A medida que la nube se contrae, eleva su temperatura y presión interna, dando lugar a un proceso llamado fusión nuclear. ¡Boom! Es en este preciso punto donde acaba de nacer una estrella.
Ahora, imagina un escenario similar pero en una escala mucho más cercana: el sistema estelar FS Tau. Este sistema, situado a unos 450 años luz de distancia en las constelaciones de Tauro y Auriga, es un claro ejemplo de este fenómeno de formación estelar. A través del poderoso telescopio Hubble, hemos tenido la oportunidad única de presenciar el espectáculo que acompaña al nacimiento de una nueva estrella.
¿Qué es FS Tau?
FS Tau es un sistema estelar compuesto por dos estrellas jóvenes, FS Tau A y FS Tau B, rodeadas por una nebulosa brillante de gas y polvo. A pesar de tener solo 2.8 millones de años, lo que es muy joven en términos astronómicos, estas estrellas ya están mostrando signos de evolución. FS Tau B, en particular, está en el proceso de convertirse en una estrella del tipo T Tauri, una etapa intermedia entre una estrella protostelar y una estrella de secuencia principal como nuestro Sol.
Pero, ¿qué es lo que hace que este sistema sea tan peculiar?
La respuesta está en las impresionantes emisiones de energía que emergen de FS Tau B. A medida que la estrella se forma, expulsa chorros de material energizado a velocidades increíblemente altas, conocidos como jets. Estos jets, capturados en una imagen azul deslumbrante por el Hubble, atraviesan la nebulosa, creando un espectáculo visual impresionante.
Además, FS Tau B también se clasifica como un objeto Herbig-Haro. Estos objetos se forman cuando los jets de gas ionizado expulsados por una estrella joven chocan con nubes cercanas de gas y polvo a altas velocidades, generando parches brillantes de nebulosidad. Es te choque posteriormente será el que ilumine el espacio circundante, revelando la intensa actividad de formación estelar que está teniendo lugar en ese preciso momento.
Gracias a las imágenes proporcionadas por el telescopio Hubble, los astrónomos pueden estudiar en detalle las características de las estrellas jóvenes, los jets de material expulsado y los impactantes objetos Herbig-Haro, sabemos cómo nace una estrella, pero su evolución aún presenta algunas interrogantes que los astrónomos están dispuestos a debatir conforme se vayan estudiando poco a poco. Gracias a este tipo de observaciones es que los científicos van armando el rompecabezas de todo lo que sabemos, todo nuestro entendimiento sobre la evolución estelar y el funcionamiento del universo en general
