Alzheimer: ¿Cómo identificar sus síntomas?
El Alzheimer es una enfermedad que provoca demencia, siendo una de las causas más comunes de la pérdida de la memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con las actividades que se realizan de manera cotidiana. No es una característica normal del envejecimiento, la edad solo es un factor de riesgo, por lo que la mayoría de las personas que lo padecen son mayores a los 65 años, aunque existen personas menores a este rango de edad que muestra signos de esta enfermedad, conocida como Alzheimer de inicio temprano.
El Alzheimer no tiene cura y se va agravando con el paso del tiempo, iniciando con una leve pérdida de la memoria, llegando al punto de incapacitar a la persona afectada para mantener una conversación y responder al entorno. A causa de estas características y todo lo que engloba dicha enfermedad, las personas suelen tener un promedio de vida de 8 años después de haber sido diagnosticados con el Alzheimer, sin embargo, puede llegar a extenderse hasta los 20 años, dependiendo del estado de salud de la persona.
Esta enfermedad tiene tres etapas: leve, moderada y grave. En la etapa leve, la persona afectada puede desenvolverse de forma independiente, teniendo la capacidad de conducir, trabajar y participar en actividades sociales, aunque empieza a sentir que tiene pérdidas de memoria espontánea.
La etapa moderada es la más prolongada, por lo que puede durar muchos años y empiece a requerir un mayor nivel de atención. En este punto, la persona puede frustrarse o enojarse, confundir palabras y actuar de manera extraña, además de que el daño a las células del cerebro dificulta la realización de tareas cotidianas.
En la etapa final, las personas afectadas pierden la capacidad de responder al entorno en el que se encuentran, ya no mantienen una conversación y paulatinamente, dejan de tener control sobre sus movimientos. Todavía dicen palabras y frases, aunque en este punto la comunicación se vuelve difícil y es posible que la persona necesite de mucha ayuda para llevar a cabo sus actividades diarias.
Como te comentamos, esta enfermedad no tiene cura, pero con tratamiento adecuado puede reducirse el deterioro cognitivo y funcional del cerebro de quienes la padecen. Además, es necesario permanecer atentos a las primeras señales que indican la aparición del Alzheimer, las cuales enlistaremos a continuación:
° Deterioro de la memoria, especialmente, en actividades que dificultan la vida cotidiana.
° Dificultad para concentrarse en tareas como la lectura, la atención de una conversación o ver un programa de televisión,
° Problemas para completar tareas diarias que antes se realizaban sin mayor complicación.
° Confusión con respecto al espacio y el paso del tiempo.
° Dificultades visuales relacionadas con la conducción de un vehículo, caminar o desplazarse dentro de espacios antes transitados y que no se deriven de complicaciones por lesiones físicas.
° Problemas de lenguaje, tanto en escritura como en habla.
° Cambios repentinos del estado de ánimo.
° Colocación de objetos fuera de lugar y el olvido o negación de este y otros actos extraños.
Si se detectan alguno de los síntomas mencionados o un conjunto de ellos, es importante recurrir lo más pronto posible con un médico especialista, ya que esta enfermedad cuenta con tres etapas y la detección oportuna, juntamente con el tratamiento adecuado, puede retrasar el deterioro cognitivo de la persona que lo padece. Los cambios que provoca esta enfermedad en el cerebro ocurren años antes de la aparición de los primeros signos de la enfermedad, por lo que se le conoce como Alzheimer preclínico.
Una detección oportuna puede brindarle a quienes lo padecen una mejor calidad de vida, por lo que, si notas en ti o en tus familiares alguno de los síntomas antes mencionados, no dudes en consultar a un médico especialista que te dirá qué es lo mejor para este padecimiento.