Brutal colisión entre dos planetas es captada en vivo
En el vasto espacio exterior las trayectorias de los cuerpos celestes son totalmente aleatorias. Habíamos escuchado colisiones de asteroides en planetas y choques entre los mismos asteroides, pero es raro ver que dos planetas hayan colisionado entre ellos y mejor aún, CAPTARLOS en vivo. Hace 4 meses se presentaron las imágenes de la primera colisión de planetas captados en vivo. Dos grandes planetas hechos principalmente de hielo chocaron entre sí mientras daban vueltas alrededor de una estrella similar al Sol. Parecidos a Júpiter o Saturno, pero hechos principalmente de hielo, este evento ha dejado a los expertos y aficionados en astronomía bastante impresionados.
Todo empezó cuando un aficionado a la astronomía notó algo extraño en el brillo de una estrella lejana. La estrella parecía volverse más brillante y luego más tenue en el espacio de unos pocos años. Esto llamó la atención de los científicos, quienes decidieron investigar más a fondo. Usando telescopios y datos de la NASA, descubrieron que la explicación más probable para este fenómeno era que dos planetas gigantes de hielo habían chocado.
Las observaciones a detalle
Hay una estrella llamada ASASSN-21qj que es como nuestro Sol pero más joven, apenas tiene unos 300 millones de años. Ya algunos científicos han estado observándola y descubrieron que la estrella de repente se puso más brillante en el infrarrojo, como si algo estuviera calentando alrededor de ella. Este aumento en el brillo duró alrededor de 1,000 días. Pero eso no es todo, también notaron que durante un período de unos 500 días, la luz de la estrella se oscurecía, ¡como si algo la estuviera eclipsando!
Lo relevante aquí es que este oscurecimiento óptico comenzó unos 2.5 años después del aumento de brillo en el infrarrojo. Eso nos hace pensar que algo grande estuvo orbitando la estrella durante mucho tiempo antes de que viéramos estos cambios. Los científicos así dan con la evidencia que coincide con la hipótesis de que dos planetas gigantes chocaron entre sí cerca de esta estrella. Esto causó un montón de escombros y polvo que se calentaron mucho, lo que explicaría el brillo infrarrojo que vieron.
Cuando esos escombros pasaron frente a la estrella, bloquearon su luz y causaron el eclipse que vieron. Los científicos piensan que estos escombros se extendieron en una nube larga debido a su movimiento orbital, y esa es la razón detrás del eclipse prolongado y complejo que se observó. Todo esto nos ayuda a entender cómo pueden ser las colisiones de planetas en otros sistemas solares.
En otras palabras, cuando colisionaron, crearon un estallido de luz y una nube de polvo en el espacio. Esta nube de polvo viajó frente a la estrella, bloqueando su luz y haciéndola más oscura. Ahora, los científicos están observando cómo esta nube de polvo se mueve a lo largo del espacio, dispersándose lentamente.
Este descubrimiento nos enseña mucho sobre cómo se forman y cambian los planetas en otros sistemas solares. Nos muestra que el espacio puede ser un lugar muy dinámico, donde los eventos extraordinarios pueden ocurrir en cualquier momento en su inmensa aleatoriedad. A través de la observación de este tipo de eventos, los científicos pueden aprender más sobre cómo funciona el universo en general.
Lo más curioso de este hito astronómico es que fue un aficionado de la astronomía que capturó este evento cósmico en primer lugar. Esto demuestra que cualquiera puede contribuir al avance del conocimiento científico, ¡incluso tú!, al tener las herramientas correctas podemos contribuir a reunir las suficientes evidencias que hacen comprender mucho más fácil los eventos del espacio exterior.
