Descubren el agujero negro más antiguo del que se tenga conocimiento
En la era actual, donde la tecnología avanza sin detenerse, es posible llegar a lugares que jamás imaginamos, o encontrar cosas que ni siquiera pensamos que podían ser realidad. Un ejemplo de esto es el reciente hallazgo del agujero negro que jamás se haya descubierto, objeto que data de los orígenes del Universo (aproximadamente 400 millones de años después del Big Bang), o sea, hace más de 13 mil años.
Los responsables de este hallazgo son un grupo de científicos, liderados por el astrofísico Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge, con ayuda del telescopio James Webb, el cual es capaz de observar objetos fríos, ocultos detrás del polvo o que se encuentran a una gran distancia, esto gracias a su operación en infrarrojo. Uno de los objetos descubiertos por medio de este telescopio es el agujero negro supermasivo del que te hablamos anteriormente.
Los resultados de este descubrimiento fueron publicados en la revista Nature, y los científicos han quedado asombrados, debido a que este agujero negro supermasivo, que cuenta con unos pocos millones de veces la masa de nuestro Sol existe en el Universo temprano y desafía lo que se pensaba acerca de la formación y crecimiento de estos objetos. Principalmente, porque se creía que los agujeros negros de estas magnitudes, como el que se encuentra en el centro de nuestra galaxia, crecían a lo largo del tiempo (hablando de miles de millones de años), sin embargo, el reciente descubrimiento de este agujero negro sugiere que estos objetos pueden formarse o crecer de otras maneras, como nacer ya grandes o agrandarse por su capacidad de devorar materia a una velocidad cinco veces más de lo que se creía posible.
De acuerdo con los modelos estándar, un agujero negro se forma a partir de los restos de estrellas muertas, las que, al colapsar, son capaces de formar un agujero negro con un tamaño de cien veces la masa del Sol. No obstante, basándonos en esta hipótesis, el agujero negro recién hallado tardaría mil millones de años en crecer, aunque cuando fue detectado, el Universo todavía no tenía esa edad.
“Es muy temprano en el Universo para que haya un agujero negro tan masivo, así que hay que considerar otras formas en que podrían formarse”, explicó Maiolino, del Laboratorio Cavendish de Cambridge y el Instituto Kavli de Cosmología.
Una de las teorías acerca de la formación de este agujero es que, pudo haber nacido grande o devorado materia a una velocidad impresionante, ya que, según Maiolino: “Las galaxias muy primitivas eran extremadamente ricas en gas, por lo que habrían sido como un bufé para los agujeros negros”. Y como cualquier otro, este objeto está devorando el material de su galaxia anfitriona, pero lo que lo diferencia de los demás es que este agujero negro devora la materia con una fuerza mucho mayor que otros agujeros de épocas posteriores.
La galaxia que alberga dicho objeto es la joven galaxia GN-z11, emite un resplandor debido a la presencia del agujero tan energético que se encuentra en su centro. Sin embargo, a causa de la voracidad del mismo, los científicos creen que está perjudicando dicha galaxia. Cuando los agujeros negros consumen mucho gas, lo “empujan” como si se tratase de un viento muy rápido, lo que puede detener el proceso de formación de estrellas, haciendo desaparecer a la galaxia y, por consiguiente, al agujero negro, al acabar con la fuente que alimenta a este objeto.
Maiolino considera que este descubrimiento, de la mano del telescopio James Webb, ha sido la puerta a una nueva era de la observación astronómica, pues asegura que la sensibilidad de este telescopio, especialmente del infrarrojo, es como haber pasado de un telescopio de Galileo a uno moderno de la noche a la mañana, y confía en que dentro de pocos meses, el James Webb será capaz de encontrar agujeros negros aún más antiguos, así como poco a poco irán descubriendo la verdad acerca de las dudas que existen sobre la formación de estos objetos.