¿De qué está hecho el combustible de las naves espaciales?
Con toda la tecnología que ha sido desarrollada a lo largo de los años por los humanos, hemos sido capaces de salir de nuestro propio planeta, convirtiéndonos en una raza capaz de ser viajera en el espacio y hasta interplanetaria, pero, son pocos los que se preguntan cómo hemos llegado hasta aquí.
Después de que la misión Vostok en 1961 alcanzara el espacio y posteriormente la misión Apolo 11 pisara la Luna, la carrera espacial había empezado. Desde la realización de semejantes hazañas hasta el día de hoy, muchas cosas han cambiado, principalmente en la tecnología que se usa ahora, siendo esta más precisa, más segura y eficiente, así lo menciona la revista científica National Geographic.
Incluso, en la actualidad, hemos visto como muchas empresas privadas que están empeñadas a alcanzar eso que se encuentra más allá de nuestros cielos, el inmenso universo.
Sin embargo, ¿alguna vez te detuviste a pensar cómo funcionan esos cohetes que vemos despegar? ¿Qué tipo de combustible usan?
Si pensabas que el combustible de los cohetes es el mismo que el de los automóviles, permítenos corregir esa idea, puesto que no puede estar más alejada de la realidad. Los cohetes necesitan un impulso más grande que levante toneladas de materiales hasta sacarlos de la atmósfera terrestre, además de ser utilizado para otras cosas dentro del cohete, incluso en el motor que se utiliza es diferente al que utilizan motores como los de un auto o camión.
Algo para tomar en cuenta es que cuando hablamos de combustible de cohete, podemos hacer la observación que existe combustible líquido o combustible sólido. Según información de la plataforma Rocket & Space Technology, en la actualidad, estos transportes espaciales utilizan motores de reacción, bien conocidos por ser los que utilizan los cohetes, estos tienen la función de expulsar gases a la atmósfera desde la cámara de combustión, reacción que hace que se eleve el cohete.
Antes de explicar la diferencia entre el combustible de cohete sólido con el líquido, debemos saber que en ambas circunstancias se deberán usar un combustible y un oxidante, el combustible es lo que hace la reacción que eleva el vehículo, y el oxidante es utilizado para crear la reacción necesaria para quemar el combustible, esto porque fuera de nuestra atmósfera sería imposible quemar el combustible.
Combustible sólido
El combustible sólido de cohete más común es a base de aluminio, este es combinado con el oxidante de perclorato de amonio para que la reacción pueda seguir quemándose fuera de la atmósfera.
Estos dos son unidos por otro químico llamado aglutinante, es utilizado para mantener el combustible y el oxidante en una forma sólida, la cual forma una consistencia de goma, la cual es guardada en un compartimiento especial.
Combustible líquido
Esta otra modalidad de combustible para cohete está hecho a base de oxígeno e hidrógeno líquidos. En este otro caso, el hidrógeno líquido es lo que trabaja como combustible, mientras que el oxígeno líquido como oxidante.
Este tipo de combustible es el más usado, eso por facilitar más el empuje de vuelo y dirección del cohete, además que este mismo es utilizado como refrigerante del vehículo espacial.