El astronauta de origen salvadoreño Frank Rubio regresa a la Tierra después de pasar más de un año en el espacio
Después de pasar 371 días en el espacio, el astronauta de la NASA Frank Rubio y sus compañeros de tripulación aterrizaron a salvo en la Tierra este miércoles. Esta misión que batió récords estableció a Rubio como poseedor del récord del vuelo espacial más largo realizado por un estadounidense, aunque no fue planeado.
Rubio, astronauta estadounidense de origen salvadoreño, partieron a la Estación Espacial Internacional, junto con los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, el 21 de septiembre de 2022. Desde entonces, el trío estaba llevando a cabo una misión que debía durar seis meses.
El regreso de la tripulación estaba programado para regresar a la Tierra en marzo de este año. Sin embargo, la nave espacial Soyuz MS-22 en la que se lanzaron experimentó una fuga de refrigerante, lo que llevó a extender la misión mientras se preparaba una nueva cápsula para su retorno.
Y así fue como el pasado 11 de septiembre el vuelo espacial de Rubio se convirtió en el más largo realizado por un astronauta estadounidense, rompiendo el récord que anteriormente ostentaba el astronauta de la NASA Mark Vande Hei, registrado el 2022 con un total de 355 días.
«Mi misión no difiere en nada de la de Mark», declaró Rubio durante una rueda de prensa a bordo en respuesta a una pregunta de collectSPACE.com. «Mucha gente ha visto la resistencia y el sacrificio que supone llegar tan lejos. Yo solo tengo suerte de haber aguantado un par de semanas más».
Durante la misión, Rubio y sus compañeros completaron aproximadamente 5.936 órbitas y un viaje de más de 252 millones de kilómetros, aproximadamente el equivalente a 328 viajes de ida y vuelta a la Luna. Según explica la NASA, fue testigo de la llegada de 15 naves espaciales visitantes y de la partida de 14 naves espaciales visitantes que representaban misiones tripuladas y no tripuladas.
«El tiempo récord de Frank en el espacio no es solo un hito; es una importante contribución a nuestra comprensión de las misiones espaciales de larga duración», dijo en un comunicado el Administrador de la NASA, Bill Nelson. «Nuestros astronautas hacen sacrificios extraordinarios lejos de sus hogares y seres queridos para avanzar en los descubrimientos. La NASA está inmensamente agradecida por el dedicado servicio de Frank a nuestra nación y por las inestimables contribuciones científicas que hizo en la Estación Espacial Internacional. Encarna el verdadero espíritu pionero que allanará el camino para futuras exploraciones a la Luna, Marte y más allá».
Si bien es cierto, la misión originalmente estaba programada para durar seis meses, su extensión a más de un año ofrece a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos. Recordemos que la NASA y socios planean regresar a la Luna con tripulación mediante las misiones Artemis, acercándose así también a la exploración de Marte, por lo que el conocimiento recopilado es sin lugar a duda valioso.
