Misterio resuelto: finalmente la ciencia ha descubierto por qué los cangrejos caminan de lado

Uno de los animales que más ha fascinado a los científicos es el cangrejo, ya que resulta ser un modelo interesante para el estudio, dadas sus peculiares características fisiológicas. Por otra parte, los cangrejos han protagonizado divertidos momentos en las redes sociales, donde se ha visto a estos crustáceos con animaciones que, a más de uno, le han sacado una sonrisa.

Algo que caracteriza a estos animales es su peculiar forma de caminar, haciendo que, muchos internautas se pregunten, ¿por qué los cangrejos caminan de lado?

Para poder responder esta pregunta, primero tendremos que abarcar a estos individuos desde un ámbito biológico, destacando sus características morfológicas.

El término «cangrejo» es utilizado para referirse a crustáceos del orden de los decápodos, grupo que es caracterizado por tener cinco pares de patas, de los cuales dos suelen ser sus pinzas.

En este orden se incluye a los crustáceos de mayor tamaño, como langostas, gambas y camarones; además de otras formas de vida, que se llaman cangrejos, sin embargo, es importante resaltar excepciones.

En el artículo Evolución de los cangrejos: historia y deconstrucción de un excelente ejemplo de convergencia publicado en 2014 en la revista académica Contributions to Zoology, se explica que, el término «cangrejo» tiene dos acepciones: por un lado, hace referencia al uso general que se le das para describir a este animal y el otro, se refiere a todo lo relacionado con el grupo Brachyura, conocidos como los verdaderos cangrejos.

Una vez que conocemos las dos acepciones que existen, te diremos por qué los cangrejos caminan de lado.

Según National Geographic, «los cangrejos normalmente caminan de lado como consecuencia de la estructura de su cuerpo», debido a la forma de la articulación de las patas de estos animales, que hace qué, un paso lateral sea más eficiente que el otro y por lo tanto, adopten esa manera de movilizarse, desplazándose de lado.

Así que ahora lo sabes, el secreto mejor guardado de la naturaleza ha quedado al descubierto y todo se trata de la anatomía de estos organismos.

¿Todos los cangrejos caminan de lado?

Ciertamente, la mayoría de los cangrejos caminan de lado y lentamente hacia atrás, sin embargo, existen especies que son la excepción a la regla. Algunas especies de estos crustáceos son capaces de nadar, como los cangrejos nadadores (de la Familia Portunidae).

También existen familias de cangrejos que tienen la capacidad de caminar hacia adelante, como es el caso de Libinia emarginata, un braquiuros que camina hacia adelante el 80 % del tiempo y el otro 20% tiene un desplazamiento hacia los costados.

¿Cuál es el hábitat de los cangrejos?

En tu próxima visita a la playa, podrás encontrar con facilidad entre la arena y pequeñas rocas a estos organismos, los cuales tienen hábitos marinos, salubres y algunos se pueden localizar en aguas dulces y, aún en menor cantidad, incluso se pueden encontrar terrestres.

Los cangrejos braquiuros (infraorden Brachyura) comprenden aproximadamente 6700 especies, de las cuales 1200 no son de hábitos marinos.

Sin duda alguna, sin importar los hábitos de estos animales, los cangrejos son fundamentales, jugando un rol ecosistémico importante que cosiste en generar una eficiente acción recicladora, moviendo el fango y promueve la acción de bacterias y la recirculación de nutrientes que potencian la riqueza y diversidad en el ecosistema.