¡Muertos vivientes! Científicos crean drones con cadáveres de aves, y es por un intrigante motivo
Las aves son uno de los grupos de vertebrados de sangre caliente que, durante su historia de vida, han logrado captar la atención de los humanos, quienes se han dedicado a estudiar sus características físicas, al igual que realizar diversos estudios para comprender extraños comportamientos de estos majestuosos animales.
Este grupo de animales es uno de los más diversos y también de los más estudiados, teniendo bastas bases de datos mundiales que diariamente se actualizan con avistamientos e importantes datos sobre nuevas especies, sin embargo, en el mundo de la ornitología, aún falta bastante por descubrir.
Muchas de las especies nuevas que se han descubierto es gracias a la implementación de tecnología y nuevos métodos de observación que permite a los investigadores captar imágenes sobre avistamientos de aves, en zonas de difícil acceso.
Una de las líneas de estudio predominantes en torno a las aves, es la aerodinámica del vuelo aviar. Las máquinas voladoras de Leonardo da Vinci del siglo XV, parecían básicamente pájaros gigantes (con alas incluidas), y en la actualidad hay pájaros robóticos que vuelan con nombres como PigeonBot o BionicSwift.
Siguiendo una línea de estudio similar, pero, apoyándose de nuevas tecnologías, los científicos de la Universidad Tecnológica de Nuevo México han dado un paso más en estos estudios, transformando aves taxidermizadas en drones, y los resultados son bastante convincentes.
Las aves muertas (por causas naturales o accidentes durante el vuelo), son taxidermizadas y al estilo de Frankenstein son convertidas en drones.
El equipo conformado por Mohammad Moin Khan, Paige Gee, Jared Upshaw y Mostafa Hassanalian presentó el proyecto denomina Aves de taxidermia como plataforma para drones con alas batientes: un mecanismo bioinspirado para el monitoreo de la vida silvestre a principios de año en el Instituto Americano de Aeronáutica y el Foro SciTech de Astronáutica y rápidamente ha captado la atención.
¿Qué es la taxidermia y cuál es el objetivo del proyecto?
La taxidermia, del griego taxis ‘arreglo, colocación’ y dermis ‘piel’, se define como el oficio de disecar animales para conservarlos con apariencia de vivos y facilitar así su exposición, estudio y conservación.
En este caso, las aves tasidermizadas no son destinadas para ninguna colección científica, pues su fin es muy peculiar y específico. El interés de los investigadores es adaptar sus cuerpos a drones, inicialmente para la observación de la naturaleza.
«Mediante el uso de simuladores aerodinámicos y de aleteo en 3D, los límites de las características de aleteo aerodinámico podrían establecerse para el dron para un conjunto específico de alas», indican los investigadores del estudio.
«Esto permitió la implementación de mecanismos de aleteo y la prueba de la aerodinámica del dron de alas batientes. Se descubre que, aunque es difícil crear un dron de este tipo, es muy práctico para fines de investigación y puede mantener la naturaleza intacta».
De acuerdo con los científicos, buscan la forma de lograr que un dron luzca de forma más natural y una de las mejoras que se deben realizar son que los engranajes rectos se pueden cambiar a engranajes helicoidales, con el fin de reducir el ruido y aumentar el tiempo de vida útil, las muñecas sean flexibles, sumar distintas opciones de vuelo y agregar patas para que el dron pueda posarse. Ciertamente, la idea resulta brillante pero espeluznante al mismo tiempo.
Para más información consulta: Aerospace Research Central