¿Cuánto mide y de qué se alimenta el zorro volador filipino, el murciélago más grande del mundo?

Los murciélagos son uno de los animales más incomprendidos por su aspecto físico y un sinfín de leyendas y enfermedades que se les acuñen, como es el caso del «chupacabras», contagio de rabia y ser los hospederos de uno de los virus más letales que desencadenó una pandemia en el 2020, el coronavirus.

A pesar de la mala fama que tienen estas especies de mamíferos, los murciélagos son sumamente importantes en el ecosistema y son bioindicadores.

Los murciélagos son mamíferos (animales con pelo, de sangre caliente y que producen leche para sus crías), pertenecientes al orden de los Quirópte (Chiroptera, del griego χειρο [cheiro], ‘mano’ y πτέρον [pteron], ‘ala’). Estos organismos han logrado una excelente adaptación evolutiva en sus extremidades superiores, lo que ha permitido que se desarrollaran como alas.

En la actualidad, se conocen mil cuatrocientas especies, representando así, un 20% de todas las especies de mamíferos, siendo el segundo orden más diverso de esta clase superada solamente por los roedores.

Los murciélagos con animales cosmopolitas que han logrado adaptarse y sobrevivir a toda clase de ambientes, por lo que se están presentes en todos los continentes, excepto en la Antártida.

Los hábitos de los murciélagos varían de las especies, al igual que características físicas y tamaño, sin embargo, existe un murciélago que, es digno de admirar por su peculiar tamaño.

Este murciélago bien podría ser considerado el conde Drácula por su gran tamaño y aspecto (que para muchos) terrorífico.

De acuerdo con Naturalista, «el murciélago diadema de Filipinas o zorro volador filipino (Acerodon jubatus) es una especie de murciélago megaquiróptero de la familia Pteropodidae. Es el murciélago de mayor tamaño conocido en el mundo y en la actualidad es una especie amenazada y está catalogada como en peligro de extinción, debido a su caza intensiva para obtener su carne y al furtivismo. Son endémicos de Filipinas, donde viven en zonas arboladas de las selvas de Maitum, provincia de Sarangani».

También es habitual encontrarlos en la región de Palawan y las islas de la provincia de Batanes. Está considerado el murciélago más grande del mundo.

El murciélago diadema de Filipinas es un animal que cuenta con 2 ojos grandes y brillantes y orejas externas relativamente simples con márgenes continuos. Suelen posarse cerca de acantilados o en los troncos de los árboles de difícil acceso.

Sus largas alas cubren casi todo su cuerpo, dejando expuesta parte de la cabeza, donde se puede ver un pelaje en tonos marrones oscuros y negros.

Las tallas que llegan a alcanzar estos animales van desde 1.5 y 1.7 metros. Además, cuenta con una longitud de cabeza y cuerpo de 17.8 a 29 centímetros y un peso de 1 a 1.2 kilogramos, según National Geographic.

Esta especie de murciélago es de hábitos nocturnos, por lo que durante el día se les puede ver posados, colgados de diversos objetos, ramas y rocas durmiendo, pero, durante la noche tiene la capacidad de volar hasta 40 metros en busca de su alimento.

A pesar de lo intimidante que podría parecer, este mamífero volador se alimenta de semillas de árboles frutales, por lo que es considerado como un importante polinizador y dispersor de flora.