¿Te falla el olfato? Podría ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson, según la ciencia
Hoy 11 de abril, se conmemora el día mundial del Parkinson (Enfermedad de Parkinson) y fue establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta fecha no es un casualidad, pues coincide con la fecha de nacimiento de James Parkinson, quién fue un neurólogo británico, que es reconocido por ser el primero en describir y reportar esta enfermedad a la cual nombró como “Parálisis agitante”. Con el paso del tiempo, la comunidad médica decidió nombrar esta enfermedad en su honor.
En esta ocasión te hablaremos sobre esta enfermedad, sus posibles causas y algunos de sus síntomas (incluido las alteraciones del olfato).
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa crónica que afecta al sistema nervioso central y es causada por la pérdida de neuronas productoras de dopamina en el cerebro. Es una enfermedad progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo, sin posibilidad de reversión.
La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes y afecta a alrededor del 1% de la población mundial mayor de 60 años. Afecta a ambos sexos por igual y generalmente se presenta después de los 50 años, aunque en algunos casos puede aparecer antes.
Posibles causas
Aunque la causa exacta de la enfermedad de Parkinson es desconocida, se cree que la combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel importante. También se ha demostrado que la exposición a ciertos productos químicos y toxinas, como los pesticidas, puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Síntomas comunes y pérdida del olfato
Los síntomas más comunes de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores, rigidez muscular, lentitud de movimiento, problemas de equilibrio y coordinación, y cambios en el habla y la escritura. Los síntomas pueden ser leves al principio, pero se vuelven más graves con el tiempo y pueden afectar la calidad de vida de la persona afectada.
Además de los síntomas motores, los pacientes con enfermedad de Parkinson también pueden experimentar síntomas no motores, como depresión, ansiedad, problemas cognitivos y trastornos del sueño. Constipación-estreñimiento, se ha observado alteración del ritmo evacuatorio.
Alteraciones olfativas como la hiposmia (disminución del olfato), que de acuerdo con la Dra. Dra. Stella Maris Cuevas, quién es Médica otorrinolaringóloga y colaboradora del portal Infobae, estos trastornos son especialmente las alteraciones cuantitativas, hiposmia que puede ser leve, moderada o grave, es una de las manifestaciones más frecuentes en la enfermedad de Parkinson y puede preceder hasta incluso 20 años a la aparición de las manifestaciones motoras.
La forma disponible para evaluar este síntoma es mediante un estudio del olfato (olfatometría), se puede realizar un diagnóstico precoz, esto permitirá que el paciente sepa lo que tiene a buen tiempo, recibir el tratamiento correcto y podrá mejorar de manera significativa su calidad de vida.
Recientemente la comunidad médica científica ha mostrado un mayor interés en incluir el estudio del olfato como un marcador más en las enfermedades neurodegenerativas, como la Enfermedad de Alzheimer y Parkinson. Se ha visto que al menos en la Enfermedad de Parkinson este síntoma tiene una alta prevalencia.
Además, hemos comprendido el valor del olfato durante la pandemia, pues las primeras cepas de virus SARS-CoV-2 provocó la pérdida de olfato en un porcentaje alto de los pacientes y fue un síntoma muy frecuente.
Aunque no existe cura para la enfermedad de Parkinson, hay varios tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Estos tratamientos incluyen medicamentos, terapia ocupacional y fisioterapia, y en algunos casos, cirugía.