Nueva especie de tiranosaurio con cuernos podría ser el «eslabón perdido» en la evolución del T. rex
Un grupo de paleontólogos recientemente acaba de descubrir los restos fósiles de una especie de tiranosaurio, que se creé, se trata de una nueva especie que podría ser pieza fundamental para la evolución que tuvo el Tiranosaurio Rex.
A pesar de ser uno de los dinosaurios más famosos y protagonista de diversas películas, poco se sabe del salto evolutivo que tuvo esta especie, pero, lo que hasta ahora era una incógnita podría tener por fin una respuesta.
Con el descubrimiento de un cráneo, una costilla y el hueso del pie fosilizado de una nueva especie de dinosaurio, llamado por los autores Daspletosaurus wilsoni, puede ser el eslabón perdido del linaje evolutivo del Tiranosaurio Rex.
Los restos fósiles fueron hallados en la Formación Judith River, en el noreste de Montana (EE. UU.), entre 2017 y 2021.
El estudio fue publicado en la revista Paelantology and Evolutionary Science y de acuerdo a los investigadores, esta nueva especie de tiranosaurio habitó la Tierra en el período Cretácico hace 76,5 millones de años y podría tratarse de un descendiente de Daspletosaurus torosus y del predecesor Daspletosaurus horneri.
¿Qué es un eslabón perdido?
La expresión eslabón perdido se refiere originalmente a los fósiles de formas transicionales, cuando dichos estados intermedios aparentemente faltaban en el registro fósil o se desconocía su existencia.
Teniendo en cuenta el concepto de eslabón perdido, se cree que el nuevo ejemplar encontrado, se trata precisamente de uno.
«Muchos investigadores difieren sobre si los tiranosáuridos representan un linaje evolutivo único, o varias especies estrechamente relacionadas que no descienden unas de otras», expresaron los paleontólogos.
Según los expertos, sugieren que el espécimen D. wilsoni es un fósil ideal para ser una especie de transición entre D. torosus y D. horneri, ya que comparte características y rasgos de los tiranosaurios más antiguos que se conocen.
Algo que resalta en el espécimen es que cuenta con cuernos alrededor del ojo (a la altura del lagrimal) y bolsas de aire expandidas en el cráneo. «En ese sentido, D. wilsoni es un ‘punto intermedio’ o ‘eslabón perdido’ entre las especies de tiranosaurios más antiguas y las más jóvenes», enfatizaron los investigadores.
Sin embargo, uno de los problemas a los que se enfrentan los investigadores es a la falta de material, al no contar con especímenes que se encuentren en buen estado.
A pesar de ello, «la descripción de este taxón proporciona información sobre el modo evolutivo en Tyrannosaurinae, dando fuerza a las hipótesis previas de anagénesis dentro de Daspletosaurus.y aumentando la resolución con la que se puede reconstruir la evolución de este linaje», aseguran los investigadores.
De esta forma se puede concluir que, D. wilsoni, representa una forma de transición a lo largo de un linaje anagenético que vincula a las dos especies de Daspletosaurus.
Gracias a este estudio es más fácil comprender y ligar el salto evolutivo que tuvo el tiranosaurio, conociendo parte del linaje que le antecedió.
Para más información, consulta: Paelantology and Evolutionary Science