Qué significa la palabra «cempasúchil» y por qué simboliza el Día de Muertos en México

El aclamado Día de Muertos está por llegar y, como cada año, las calles, mercados y todo tipo de establecimiento se llenan de decoraciones alusivas a esta celebridad, de entre todos ellos, lo más destacable son las flores de cempasúchil que colorean de amarillo y naranja cada rincón de México y lo impregnan de un agradable aroma que la mayoría disfrutamos mucho.

Lo sabemos muy bien, no puede existir un día de muertos sin las emblemáticas flores de cempasúchil, pero ¿Alguna vez te has preguntado por qué es así? En esta nota te contaremos qué significado tiene la palabra «cempasúchil» y por qué simboliza el Día de Muertos en México. ¡Sigue leyendo!

¿Qué significa la palabra «cempasúchil»?

Cempasúchil es el nombre común con el que se denomina a las especies de plantas del género Tagetes.

Este vocablo proviene del la voz náhuatl «cempōhualxōchitl», término formado por «cempohualli», que significa veinte (o muchos), y «xochitl», que se utiliza para referirse a una rosa o una flor. De este modo, la traducción podría tomarse como «20 flores» o «varias flores», posiblemente porque lo que se denomina la flor de la planta, aparenta una bola que parece que está formada por muchas flores juntas.

Y, de hecho, esta apreciación es bastante correcta, pues lo que parece la flor del cempasúchil en realidad es una inflorescencia que implica que esta parte de la planta está integrada por muchas flores pequeñas. Entonces la ‘cabezuela’ del cempasúchil no es una flor, sino muchas flores unidas.

Por otra parte, nos indica el historiador Diego Durán en el Gran Diccionario Nahuatl de la UNAM que esta cultura hacía referencia a rosas amarillas grandes que denominaban «cempōhualxōchitl».

¿Por qué la flor de cempasúchil es un símbolo indispensable en el Día de los Muertos en México?

Desde la época prehispánica el cempasúchil, o la flor de muerto, como también se le conoce, representaba un símbolo de vida y muerte.

Según se reporta, nuestros antepasados asimilaban el llamativo color de esta planta con el sol, por lo cual, era utilizada desde tiempos inmemorables para guiar a los difuntos a los altares u ofrendas que se realizaban en su honor.

Este significado ha trascendido y hoy en día permanece muy arraigado en nuestra cultura siendo uno de los mayores representantes en el Día de los Muertos.

Como bien sabemos, el 1 y 2 de noviembre se conmemora esta tradición mexicana en la que se honra a los muertos, esos días las almas de los difuntos pueden regresar a la casa de sus seres amados, para no perderse durante este viaje, sus familiares en la Tierra les deben dejar un camino hecho de flores de cempasúchil que los lleva hasta sus altares u ofrendas que se han colocado en el hogar.

Según nuestras creencias y tradiciones, el llamativo color amarillo-naranja y el característico aroma de la flor de cempasúchil es el único medio que sirve como guía para que el alma de los muertos regrese al mundo de los vivos durante estas fechas, que es cuando se abre una especie de portal y, al menos por unos minutos, las almas pueden volver a la Tierra.

Sin la flor de cempasúchil esto sería imposible; la tradición específica que se debe hacer senderos con las flores de cempasúchil, desde el camino principal del hogar hasta el altar.