Por primera vez un ser humano se sometió a edición genética para reducir los niveles de colesterol en sangre
Este podría ser el principio de una nueva era para una de las enfermedades crónico-degenerativa que más cobra vidas. En Nueva Zelanda un paciente se sometió a una edición de ADN con el fin de reducir el colesterol en la sangre, lo que puede significar el inicio para prevenir ataques cardíacos que aquejan a una parte significativa de la población.
Verve Therapeutics es una empresa estadounidense de biotecnología, fundada en el año 2018 y encargada del ensaño clínico al que se sometió este voluntario. El experimento consistió en inyectar una versión de edición de genes CRISPR (PCSK9) con una adaptación novedosa en la técnica que se desarrolló por primera vez en el 2016 para modificar solo una letra del ADN en las células hepáticas, esa edición en el ADN debería ser suficiente para reducir de manera permanente los niveles de colesterol LDL, según lo emitido por la compañía.
¿Qué es el colesterol? Es una sustancia cerosa que se encuentra en las células del cuerpo, compuesta por lípidos y proteínas y se clasifica en 2 tipos: HDL por sus siglas en inglés (lipoproteínas de alta densidad), también conocido como colesterol bueno que se encarga de transportar el colesterol de diferentes partes de nuestro cuerpo al hígado que es el encargado de eliminarlo y LDL por sus siglas en inglés (lipoproteínas de baja densidad) o colesterol malo, que a diferencia del otro no es tan bueno transportando colesterol y en niveles altos se acumula en las arterias. A la acumulación de esta placa de colesterol se le conoce como arterioesclerosis.
El paciente que se sometió al estudio tenía un riesgo heredado de colesterol alto y ya estaba diagnosticado con una enfermedad cardíaca; sin embargo, el objetivo de la compañía es que eventualmente este método sea usado en millones de personas como prevención a enfermedades cardiovasculares.
De acuerdo con el investigador genetista, fundador y CEO de la compañía Verve Therapeutics, Sekar Kathiresan “si eso funciona y es seguro, esta es la respuesta al ataque al corazón, esta es la cura”.
Si el experimento de dicha compañía funciona puede ser un parteaguas en la edición de genes para prevenir enfermedades comunes y “de todas las ediciones del genoma en curso en la clínica, esta podría tener el impacto más profundo debido a la cantidad de personas que podrían beneficiarse” fue así como lo expresó el cardiólogo e investigador de Scripps Research, Eric Topol.
Las enfermedades cardiovasculares (EVC), principalmente la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular son una de las causas principales de mortalidad y discapacidad en América donde se estima 1.9 millones de muertes al año y 17.3 millones de decesos en el mundo.
Algunas de las recomendaciones para tener un nivel bajo de LDL se basa en dietas estrictas, aunque son pocas las personas que logran apegarse, o medicamentos recetados como estatinas, logrando reducir el LDL de una persona a la mitad, pero se tiene que considerar los efectos secundarios de este medicamento y que estas alternativas suelen ser costosas y no se tiene una cobertura a la población deseada, así que una vez obtenido los resultados deseados y aprobado, este método de edición de genes sería la alternativa perfecta como prevención y control de enfermedades cardiovasculares.
El reporte y resultados del ensayo fueron publicados en la prestigiosa revista Nature.