Alimentos que las Agencias de Salud recomiendan reducir en las comidas para evitar el cáncer

En los últimos días la Agencia Francesa de Seguridad y Salud Alimentaria, Ambiental y Ocupacional (ANSES) ha advertido a través de un comunicado en su página oficial sobre la exposición a ciertos compuestos que son potencialmente peligrosos para el humano por la evidencia científica que ha demostrado, confirmado y destacado su riesgo potencial de producir cáncer. Específicamente estamos hablando de los nitritos y nitratos.

La mayor problemática ante esto es que una de las principales fuentes de exposición es mediante el consumo de ciertos alimentos que básicamente forman parte de la dieta habitual de todas las personas en el mundo.

De esta manera, menciona la agencia que «A la luz del conocimiento actual sobre sus efectos en la salud humana, la ANSES recomienda reducir la exposición de la población a estas sustancias a través de medidas proactivas mediante la limitación de la exposición a través de los alimentos».

Indicando que se tiene en la mira a una serie de alimentos en específico, a saber, la carne procesada, es decir, toda carne que ha sido transformada a través de la salazón, el curado, la fermentación, el ahumado u otros procesos para mejorar su sabor o su conservación, destacando a los embutidos de todo tipo, como el jamón, la salchicha, chorizo, salames, cecina, carne seca, mortadelas, etc.

Pero no es la primera vez que se señala a estos alimentos como potencialmente dañinos, esto se ha observado y estudiado desde hace tiempo y, en octubre del 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (órgano de la OMS especializado en cáncer) lanzaron un comunicado derivado de la propia evaluación de carcinogenicidad de la carne procesada.

Concluyendo que «La carne procesada se clasificó como carcinógena para los humanos (Grupo 1), basada en evidencia suficiente en humanos de que el consumo de carne procesada causa cáncer colorrectal. (…) Los expertos concluyeron que cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida diariamente aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en un 18%».

¿Por qué la carne procesada está clasificada como carcinogénica?

Lo que sucede con estos tipos de alimentos es que para su procesamiento y conservación se utilizan nitratos y nitritos como aditivos, su objetivo en particular es limitar el desarrollo de bacterias peligrosas para la salud, como las que provocan salmonelosis, la listeriosis o el botulismo. A su vez esto permite mejorar su color.

Los nitratos y nitritos por sí mismos no son tóxicos, lo que sucede es que, tras su consumo en los alimentos, estos pueden formar dentro de nuestro cuerpo compuestos nitrosos, como nitrosaminas, los cuales se reconocen por ser cancerígenos para los humanos, específicamente, como se comentó, se ha comprobado que pueden conducir al desarrollo de cáncer colorrectal.

Aunque los análisis indican que la gran mayoría de la población no supera las ingestas diarias permitidas de consumo de nitritos por un lado y nitratos por otro, la Agencia Francesa advierte que es de vital importancia determinar cuáles son los valores de referencia toxicológicos globales que incluyan nitratos y nitritos, que normalmente vienen juntos en la carne procesada, para establecer su riesgo real.

En este contexto indica ANSES que «si bien los límites de exposición se respetan en su mayoría, las exposiciones están asociadas con la formación de compuestos que aumentan la probabilidad de cáncer. Esta es la razón por la cual la se considera que la adición intencional de nitritos y nitratos en la dieta debe hacerse con un enfoque «tan bajo como sea razonablemente posible»».

¿Cuánto es recomendable consumir?

Nos indica la OMS que, «Para un individuo, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal por su consumo de carne procesada sigue siendo pequeño, pero este riesgo aumenta con la cantidad de carne consumida. En vista del gran número de personas que consumen carne procesada, el impacto global sobre la incidencia del cáncer es de importancia para la salud pública».

De esta manera, este comunicado por parte de ANSES apoya aún más las actuales recomendaciones de limitar el consumo de carne procesada, aconsejando que, para limitar su exposición a los nitratos y nitritos, debe de consumir menos de 150 gramos de carne procesada por semana.