Encuentran algo inesperado en una de las imágenes del telescopio James Webb
No está demás mencionar la enorme emoción que se vivió y aún sigue a raíz de la publicación de las primeras imágenes científicas del Telescopio Espacial James Webb. Sin lugar a duda esto es una pequeña, y a su vez enorme demostración de todo lo que está por venir. Las vistas proporcionadas por el nuevo telescopio son increíbles, muchas estrellas y galaxias no se habían visto nunca; no sería novedad que en estas tomas se encuentren detalles inesperados en los próximos días.
Dentro de las imágenes de Webb se encuentra una espectacular vista de la Nebulosa del Anillo Sur, una enorme nube de polvo y gas a 2.000 años luz de distancia de la Tierra. El objetivo era nebulosa planetaria, pero accidentalmente capturó algo que no era parte de esta, como se señala en la imagen, se trata de la impresionante vista lateral de una galaxia.
«Hice una apuesta que decía ‘Es parte de la nebulosa'», dijo Karl Gordon, astrónomo de la NASA, durante la revelación de la imagen. «Perdí la apuesta, porque luego miramos con más cuidado las imágenes de Nircam y MIRI, y es muy claramente una galaxia de borde». Según informa Insider, debido a que Webb está viendo el borde de la galaxia, ésta aparece como una larga y delgada línea azulada en la parte superior izquierda de la imagen. Cuando se ve desde esta perspectiva, los astrónomos pueden estudiar cómo se distribuyen las estrellas por la galaxia.
Los científicos del Webb aún no han proporcionado información adicional sobre la galaxia que ha fotocontraído la Nebulosa del Anillo Sur. «Wow. Wow. Esto. Esta imagen en el infrarrojo cercano es… wow», dijo Alex Lockwood, científica del proyecto, al compartir las dos nuevas imágenes de la nebulosa el martes.
Esta comparación muestra observaciones de la Nebulosa del Anillo Sur en luz infrarroja cercana, a la izquierda, y en luz infrarroja media, a la derecha, desde el Telescopio Webb de la NASA. A continuación, vea la imagen original. Para mejor calidad clic aquí.
Ambas tomas fueron realizadas por el telescopio James Webb, se ven muy diferentes porque fueron captadas por diferentes instrumentos científicos. En este caso se realizó por NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) y MIRI (instrumento de infrarrojo medio), lo que significa que recogen diferentes longitudes de onda de luz.
El equipo de Webb explicó que NIRCam observa la luz infrarroja cercana, que está más cerca de las longitudes de onda visibles que detectan nuestros ojos. MIRI se adentra en el infrarrojo, captando las longitudes de onda del infrarrojo medio. La segunda estrella aparece más claramente en la imagen de MIRI, porque este instrumento puede ver el polvo brillante que la rodea.
«Esta escena fue creada por una estrella enana blanca, los restos de una estrella como nuestro Sol después de que se desprendiera de sus capas exteriores y dejara de quemar combustible mediante la fusión nuclear. Esas capas externas forman ahora las cáscaras expulsadas a lo largo de esta vista».
En la imagen de la Cámara del Infrarrojo Cercano (NIRCam), la enana blanca aparece en la parte inferior izquierda de la brillante estrella central, parcialmente oculta por un pico de difracción, explicó el equipo de Webb. La misma estrella aparece -pero más brillante, más grande y roja- en la imagen del Instrumento del Infrarrojo Medio (MIRI). Esta estrella enana blanca está cubierta por gruesas capas de polvo que la hacen parecer más grande.
