¡Es hora de buscar en el cielo! Este mes un enorme cometa hará su máximo acercamiento a la Tierra
La mayoría de los cometas que nos visitan son los restos helados de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años y, por tanto, de composición helada prístina. A medida que un cometa se acerca al Sol, se calienta rápidamente de manera que su hielo sólido se convierta directamente en gas y forme una nube alrededor del cometa conocida atmósfera o coma.
Este es uno de los eventos más esperados por los amantes del cielo, y justo en este mes uno de los cometas más lejanos que se ha observado se está acercando hacia la Tierra. De hecho, lo ha estado haciendo desde hace 5 años, pero en este mes (julio de 2022) hará su máximo acercamiento a la Tierra, lo que lo convierte en un buen objeto de observación.
Se trata del cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), ahora visible con ayuda de binoculares o pequeños telescopios, hará su mayor aproximación al planeta Tierra el 14 de julio y su mayor aproximación al Sol este diciembre. Se recomienda observar en estos primeros días del mes debido a que para el día de su máximo acercamiento coincide con la Luna llena, lo que entorpecerá la observación.
Según EarhtSky, los observadores que utilicen un telescopio pequeño (preferiblemente desde un lugar de cielo oscuro) deberían poder ver una mancha de luz difusa o borrosa (la coma) alrededor del núcleo del cometa C/2017 K2. La primera vez que pudo captarse con pequeños telescopios fue en mayo y permanecerá visible hasta septiembre. Los astrónomos estiman que el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) ha estado viajando desde la nube de Oort durante unos 3 millones de años en una órbita hiperbólica. En julio de 2022, el visitante celeste estará a unos 172 millones de millas (277 millones de km) de la Tierra y se irá acercando gradualmente.
A continuación, vea una vista referencial en el cielo del cometa C/2017 K2, el cual pasa muy cerca de donde vemos el cúmulo globular Messier 10 en la noche del 14 de julio de 2022, alrededor de las 10:00 pm CDT. El cometa estará en su punto más cercano a nosotros en esa fecha.
Según la NASA, K2 fue descubierto en mayo de 2017 por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) en Hawái, un proyecto de sondeo del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Entonces era el cometa activo entrante más lejano jamás encontrado, descubierto cuando estaba a unos 2.400 millones de kilómetros del Sol. Eso lo situaba entre las distancias orbitales de Urano y Saturno. Las observaciones del telescopio espacial Hubble indicaron que el cometa tenía un gran núcleo de menos de 18 kilómetros de diámetro.
El próximo 14 de julio, el día en que el cometa C/2017 K2 Panstarrs alcanzará su distancia mínima de la Tierra. The Virtual Telescope Project transmitirá en vivo y puedes verlo dando clic aquí. ¡Mantente al tanto de nuestras noticias de astronomía para no perderte ningún evento astronómico!
Si deseas ver la lista completa de eventos astronómicos para julio 2022, puedes ver el siguiente artículo: Eventos astronómicos para julio: cometa, superluna, lluvia de meteoros y más
