¿En qué idioma sueñan las personas bilingües o multilingües? Los expertos de Harvard explican esta cuestión
El cerebro de las personas que tiene la capacidad de hablar dos idiomas o más funciona de manera diferente que el de los monolingües. Hay un creciente cuerpo de evidencia científica que respalda de manera contundente este hecho.
Las diferencias no solo son funcionales, sino que también hay cambios estructurales que se modelan con la finalidad de adaptarse a los procesos cognitivos necesarios para el aprendizaje y dominio de un idioma extra. La ciencia indica que, debido a la complejidad de la experiencia bilingüe, las adaptaciones son variadas y depende de diferentes aspectos como la intensidad y diversidad del uso del idioma, el cambio de idioma, la competencia relativa, y la duración.
Específicamente, se ha determinado que las múltiples adaptaciones cognitivas y neuronales son el resultado de la forma en la cual el cerebro maneja y utiliza los idiomas a nuestra disposición, y están implicados procesos del procesamiento y control de lenguaje, así como funciones ejecutivas de dominio general que se sujetan a una demanda mayor en los hablantes de una lengua o más.
En este sentido, una de las cuestiones que ha intrigado a los científicos es cuál es el lenguaje en el que sueñan los bilingües o multilingües y, de manera resumida, la ciencia indica que nuestro cerebro es capaz de utilizar los idiomas aprendidos incluso mientras dormimos.
A través de “Harvard Gazette”, que es el sitio web oficial de noticias de la Universidad de Harvard, se publicó la explicación de este enigma por la experta Deirdre Leigh Barrett, profesora de psicología en la Facultad de Medicina de Harvard, ella nos indica que:
«Ha habido muy pocos estudios sobre bilingüismo y multilingüismo y cómo afectan los sueños. Estos son estudios pequeños, pero ciertamente encuentran que las personas que hablan cualquier segundo idioma, incluso sin un buen dominio, al menos ocasionalmente sueñan en el segundo idioma».
Adicional a esto, un estudio que habla sobre el tema nos indica que «se piensa que estos lenguajes están constante y conjuntamente activos, lo que a su vez crea un estado de competencia tanto para la comprensión como para la producción del lenguaje». Esto podría explicar la capacidad que tienen los cerebros de los bilingües o multilingües para soñar en los idiomas que conocen.
Asimismo, agregó Leigh que un estudio basado en encuestas describió que el lenguaje de los sueños depende del contexto, es decir, podría estar «determinado por las personas o el entorno con el que se soñaba. Si pensara en su familia en su país de origen, probablemente estaría en ese idioma, independientemente de si ahora es su idioma dominante. Y si estuvieras soñando con personas que conociste cuando eras un adulto joven, viviendo en otro entorno donde hablabas un idioma diferente, estarías soñando en ese idioma».
Aunque en realidad la experiencia ha sido diferente en ciertas personas, algunos indican que «si estuvieran soñando con temas emocionales importantes, soñarían en su idioma original, y si estuvieran soñando con cosas prácticas, abstractas o relacionadas con el trabajo, soñarían en su idioma más nuevo», mientras que otros indican que el idioma de sus sueños dependía del idioma que estaban hablando durante ese día.
Agregó la especialista que el grado de competencia en el segundo idioma determina la frecuencia con la que soñará en él, lo cual podría estar determinado en parte por las propias adaptaciones cognitivas y neuronales desarrolladas en los individuos.
Finalmente, se indica que si te has soñando hablando de manera fluida y competente un idioma que dominas poco o medianamente, quizás se deba a que el área prefrontal responsable de los controles de la realidad está cerrada mientras dormimos, indicando Leigh que «Creo que es mejor pensar en los sueños como pensar en un estado biológico diferente, donde las áreas asociadas con la visualización y la emoción son más activas que la intuición habitual, y es por eso que somos menos verbales y menos lógicos cuando soñamos».