La enfermedad periodontal aumenta riesgo de calcificación de la válvula del corazón, según estudios
La enfermedad periodontal es sumamente frecuente entre la población mundial. De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la segunda afección dental más común, tan solo por detrás de las caries no tratadas. Al menos 1,100 millones de personas en todo el mundo han padecido alguna variante.
Se trata de una infección e inflamación de los tejidos que sostienen los dientes, ocasionada por la acumulación de placa bacteriana y sarro. En la etapa inicial, llamada gingivitis, se presenta inflamación de encías y sangrado, pero puede evolucionar a periodontitis y destruir el hueso, causando pérdida dental.
Sin embargo, estos no son los únicos riesgos que conlleva no tratar a tiempo esta enfermedad. Un estudio ha revelado que la enfermedad periodontal aumenta la probabilidad de acumulación de calcio en la válvula aórtica. Esto, a su vez, eleva el riesgo de una enfermedad cardiaca grave.
La enfermedad periodontal aumenta riesgo de calcificación de la válvula aórtica
El trabajo de investigación descubrió que las bacterias de la enfermedad periodontal elevan la posibilidad de calcificación de la válvula aórtica. Asimismo, fue presentado en las Sesiones Científicas de Ciencias Cardiovasculares Básicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón.
De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, la estenosis aórtica calcificada se presenta cuando la válvula aórtica se engrosa y acumula calcio. Esto es especialmente peligroso, ya que restringe el flujo sanguíneo desde el corazón hacia el resto del organismo.
Esta afección generalmente no produce síntomas en sus primeras etapas, pero, conforme progresa, puede provocar fatiga, dolor torácico, dificultad para respirar, desmayos, insuficiencia cardiaca e incluso, la muerte. Ante esta situación, el tratamiento más común es la cirugía para sustituir la válvula. Chenyang Li, coautor principal del estudio, declara:
«Actualmente no existen medicamentos que hayan demostrado prevenir o retrasar la progresión de esta enfermedad. Esperamos que nuestros hallazgos, que muestran una relación entre la enfermedad periodontal y la estenosis aórtica calcificada, impulsen nuevas investigaciones sobre posibles estrategias preventivas y terapéuticas».
Características de esta bacteria
La bacteria en la que se centró la investigación lleva por nombre Porphyromonas gingivalis, que tiene un papel importante en la inflamación de las encías y en la destrucción de los tejidos periodontales. No obstante, esta bacteria también está vinculada con inflamación sistémica y un riesgo más alto de enfermedad cardiovascular.
Los investigadores analizaron las bacterias existentes en tejidos de válvulas cardiacas humanas. Las cuales se extrajeron de pacientes con estenosis aórtica calcificada y otras enfermedades de válvulas cardiacas. «Nos sorprendió la elevada cantidad de P. gingivalis encontrada en las válvulas aórticas calcificadas», explicó Li.
«Aunque no era una de las bacterias más abundantes en términos generales, presentó una de las mayores diferencias entre las válvulas con estenosis aórtica calcificada y las que no padecían esta enfermedad. Este hallazgo inesperado nos llevó a estudiar su posible papel en el desarrollo de la patología».
Contribución del patógeno en el proceso de calcificación
Los científicos utilizaron modelos animales para analizar el comportamiento de la bacteria en el proceso de calcificación. A algunos ejemplares se les administró antibióticos y a otros les inhibieron o eliminaron genéticamente la vía inflamatoria de la interleucina 1 beta.
La exposición constante a la bacteria provocó una acumulación en las válvulas aórticas de ratones, aumentando la calcificación y provocando la aparición de estenosis aórtica.
«El mensaje principal es sencillo: hay que cuidar la salud bucodental», afirmó Li. «Una buena higiene oral y el tratamiento de la enfermedad periodontal son importantes para la salud general y también podrían aportar beneficios cardiovasculares».
«Aunque todavía es demasiado pronto para recomendar tratamientos específicos destinados a prevenir la estenosis aórtica calcificada, nuestros resultados sugieren que la salud periodontal podría ser una pieza importante del rompecabezas».