Desarrollan nueva terapia con luz que elimina células de cáncer de mama resistentes
Un nuevo hito ha tenido lugar dentro de la ciencia. Un equipo de investigadores del Institut de Química Avançada de Catalunya, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en colaboración con el Vall d’Hebron Institut de Recerca, encontró una forma de combatir el cáncer de mama.
El cáncer de mama es una enfermedad que se origina en el tejido mamario y que ocurre cuando las células de la mama cambian y crecen de forma descontrolada. Este puede ser difícil de tratar, sobre todo, cuando es invasivo o con alguna mutación.
Por ello, es que un equipo de científicos ha desarrollado una nueva terapia con lu. Que permite eliminar células de cáncer de mama, incluso aquellas que son más resistentes. Los resultados del procedimiento se detallan en la revista ACS Chemical Biology.
Científicos han desarrollado una nueva terapia con luz para tratar el cáncer de mama
Esta estrategia experimental se basa en el uso de la luz para activar una forma fotoactivable de la cloroquina. Con esto, es posible eliminar células tumorales, incluyendo las más resistentes. Estas se conocen como células madre tumorales dentro de los modelos de cáncer de mama.
«Estas células madre, también llamadas ‘cancer stem cells’, constituyen una subpoblación especialmente problemática, ya que son capaces de sobrevivir a los tratamientos convencionales y favorecer la recaída del tumor. El objetivo del trabajo ha sido precisamente encontrar una manera de eliminarlas de forma selectiva».
Así lo explica Laia Josa Culleré, autora e investigadora del Institut de Química Avançada de Catalunya (IQAC-CSIC). Para ello, los científicos basaron el enfoque en fotofarmacología, una disciplina que permite la activación de fármacos por medio de luz. La activación puede suceder en el lugar y en el momento deseados.
El equipo de investigadores modificó químicamente la cloroquina para que sea capaz de permanecer inactivo hasta que sea activado mediante iluminación. Cuando no hay luz, las estructuras se forman con normalidad. El estudio también demostró cómo este mecanismo de acción se relaciona con la inhibición de la autofagia.
Este proceso es importante para la supervivencia de las células resistentes. «Diseñamos moléculas que no tienen efecto en ausencia de luz, pero que, tras ser estimuladas con luz, liberan el fármaco activo y ejercen su acción sobre las células tumorales». Explicó Sofía Alonso-Manresa, otra investigadora.
Eficacia y validación en modelos animales
Los experimentos se realizaron in vitro en modelos celulares de cáncer colorrectal y de cabeza y cuello. Estos demostraron que, con una iluminación de unos pocos segundos, la molécula activada impide la formación de estructuras tridimensionales conocidas como «esferas tumorales».
Las pruebas se han llevado a cabo también en modelos animales (ratones). Aquí, la molécula se administró directamente en el tumor y se activó por medio de iluminación externa. Con ayuda de dispositivos con LED con los que es posible focalizar y dirigir la luz. Se confirmó que el compuesto se activa cuando se aplica luz dentro del tumor, pero no en la ausencia de ella.
«Las células madre tumorales representan uno de los principales retos en oncología porque son capaces de resistir los tratamientos convencionales y favorecer la reaparición del tumor».
«Este trabajo demuestra que la fotofarmacología puede convertirse en una herramienta muy prometedora para atacar específicamente esta población celular de manera localizada y controlada». Explica Matilde Lleonart, jefa del grupo de Cáncer de Cabeza y Cuello: Investigación Biomédica en Células Madre Tumorales del VHIR.
El avance aún se encuentra en etapas iniciales, pero sus resultados son esperanzadores y podrían mejorar los tratamientos futuros contra el cáncer de mama.
«Este enfoque permite controlar con precisión cuándo y dónde actúa el fármaco, lo que podría representar una ventaja significativa respecto a los tratamientos convencionales». Finaliza Amadeu Llebaria, responsable del grupo de Química Médica y Síntesis del IQAC-CSIC donde se desarrolló la investigación.