Un spray nasal podría frenar y revertir la pérdida de memoria causada por la edad
La pérdida de memoria es una característica bastante común de la edad avanzada. Sin embargo, es importante buscar atención en caso de que la información que se olvide sea de importancia o interfiera con las actividades del día a día.
Si bien anteriormente no se había encontrado un tratamiento que pudiera frenar la pérdida de memoria o revertir sus efectos, un equipo de científicos podría cambiar este problema. Ya que ha desarrollado un spray nasal que demostró que es posible frenar o incluso revertir el deterioro cognitivo.
Pérdida de memoria: una condición en preocupante aumento
Un equipo del Instituto de Medicina Regenerativa de Texas A&M demostró un hito que podría cambiar la forma en la que se trata la pérdida de memoria. Logró que un grupo de ratones equivalentes a personas de 60 años recuperaran sus capacidades de memoria en tan solo unas semanas.
Los resultados de esta investigación se publicaron en la revista Journal of Extracellular Vesicles. En este estudio, se presenta al neuroflammaging como el principal responsable del deterioro cognitivo.
El neuroflammaging es una inflamación crónica y silenciosa que se va acumulando con el paso de los años en la región del hipocampo (que es la zona responsable de la memoria). En un principio, se creía que perder la memoria era una consecuencia del paso del tiempo y que no podía evitarse.
La mencionada inflamación activa dos sistemas de alerta celular: el NLRP3 y el cGAS-STING. Cuando estas dos alertas se encienden, convierten las células inmunitarias del cerebro en destructores que dañan las neuronas. Entre más alto sea el daño, mayor es el riesgo de que una persona desarrolle Alzheimer.
La tasa de incidencia de este trastorno va en alarmante aumento en todo el mundo. «La tendencia señala una necesidad urgente de políticas e intervenciones innovadoras que puedan minimizar tanto el riesgo como la severidad de los trastornos neurodegenerativos como la demencia».
Así lo explica Ashok Shetty, profesor y subdirector del Instituto de Medicina Regenerativa de Texas A&M. Quien también lidera la investigación.
Un spray que podría cambiarlo todo
Una de las principales claves de este spray son las vesículas extracelulares (EVs). Estas son «burbujas» de tamaño minúsculo liberadas naturalmente por las células como forma de comunicación. Aunque, para este tratamiento, las EVs se extraen de células madre neurales derivadas de células madre de pluripotencia inducida (hiPSC-NSCs).
Estas van cargadas de microARNs, que son moléculas reguladoras. Los resultados sorprendieron a los investigadores y llamaron su atención debido a que los efectos de este tratamiento se hicieron notar en pocas semanas, pero su duración alcanzó varios meses.
Otro detalle que atrajo la atención de los investigadores es que los resultados fueron consistentes en ambos sexos, un hecho considerado inusual dentro de la investigación biomédica. «Es universal. Los resultados del tratamiento fueron consistentes y similares en ambos sexos». Destaca Shetty.
Cómo funciona el nuevo avance
La forma en que se administra también es importante. Al ser nasal, las EVs saltan la barrera hematoencefálica y llega directamente a las células diana del hipocampo. Esto sin necesidad de procedimientos invasivos, riesgosos o dolorosos. Una vez dentro, dos microARNs son clave para el éxito del tratamiento.
El miR-30e-3p bloquea directamente el sistema NLRP3, y el miR-181a-5p inhibe la vía cGAS-STING. Cuando se eliminaban alguno de estos dos microARNs, el efecto antiinflamatorio disminuía, confirmado su acción benéfica. Como resultado, se observó una microglía menos agresiva, mitocondrias neurales cargadas y descenso en el estrés oxidativo.
Los ratones también mostraron una conducta distinta: mejoras en pruebas de reconocimiento de objetos y orientación espacial. Aunque aún faltan pruebas para comprobar si es igual de efectivo en humanos, los resultados en ratones brindan una esperanza para mejorar la condición y calidad de vida de personas con pérdida de memoria.