Investigadores descubren que la obesidad podría ser causada por la acción de un grupo de neuronas
Muchas veces nos preguntamos qué es lo que sucede cuando no podemos bajar de peso. Es probable que ya empecemos a comer saludable, pero algo no ayuda. Recientemente, se descubrió que las neuronas del cerebro son las culpables de la obesidad.
Un nuevo estudio ha empezado a generar una gran cantidad de controversia, ya que los investigadores han hallado algo sorprendente. Y es que las neuronas presentes en el hipocampo son las causantes de la ganancia de peso.
Este hecho ha sorprendido a más de un científico, ya que era lo que menos se esperaba para solucionar uno de los problemas más comunes a nivel mundial: el sobrepeso y la obesidad.
Las neuronas que se encuentran en el hipocampo guardan recuerdos de azúcar y de grasa, lo que deja una huella de memoria e influyen en la conducta alimentaria mucho más de lo que se creía.
Una “trampa de memoria”
Los investigadores se dieron cuenta de que la memoria que se queda en las neuronas del hipocampo funciona como una especie de “trampa de memoria” que hace que sea más difícil resistirnos ante los alimentos “tentadores”.
Es decir, aquellos que contiene grandes cantidades de grasa, harinas y azúcares. Pero no solo son capaces de lograr eso. De acuerdo con Guillaume de Lartigue, líder del estudio publicado en la revista Nature Metabolism, las neuronas no solo almacenan recuerdos.
Sino que también se involucran en el control de nuestras preferencias alimenticias e incluso en la cantidad de alimentos que ingerimos. Estas neuronas son las que responden específicamente al azúcar o a la grasa, además de que pueden moldear nuestras preferencias al grado de que nos lleven a comer en exceso.
En el estudio, se involucraron a ratones. Cuando los científicos desactivaron las neuronas que responden a estos alimentos, fue sorprendente ver cómo estos roedores dejaron de consumir azúcar en exceso, aunque tuvieran acceso a dietas altas en calorías.
Este experimento nos abre una posibilidad completamente nueva acerca de cómo podríamos tratar el aumento de peso y la forma de controlar los antojos o el consumo excesivo de ciertos productos dañinos para la salud, en un futuro cercano.
¿Cómo funcionan estas neuronas y de qué manera se involucran al momento de sentir un antojo?
Cuando olemos un alimento delicioso o que es de nuestro agrado, o simplemente lo vemos o lo imaginamos, estimulan y activan las neuronas que almacenan los recuerdos almacenados. Estos se guardan en el hipocampo.
Las neuronas de grasa y azúcares no funcionan de la misma manera, ya que unas se activan con la grasa y otras con el azúcar. Además de que funcionan de manera independiente, por lo que se sugiere que esto podría ser un rasgo evolutivo, para identificar distintas fuentes de nutrientes.
Aunque esto podría no ser tan bueno en épocas actuales. Debido a la presencia excesiva de alimentos con muchas grasas o azúcares, y esto podría hacernos subir de peso. Por lo que una posible solución sería desactivar las neuronas de memoria. En los ratones, tuvo resultados sorprendentes.
Ya que se redujo drásticamente el consumo de azúcar, además de que los ratones no subieron de peso a pesar de que tenían dietas altamente azucaradas. Al momento de que se reactivó la neurona, los animales comieron de nuevo en grandes cantidades, aunque no tuvieran hambre.
Esto demuestra que podríamos estar de cara ante un descubrimiento que sea la solución a la obesidad y el aumento de peso, en un futuro. “Si pudiéramos influir específicamente en estos circuitos de la memoria, podríamos reducir los antojos de alimentos poco saludables”. Afirma el Dr. de Lartigue.