Una especie de árbol única en el mundo acaba de ser descubierta por investigadores de la UNAM
Así es la nueva especie vegetal que se acaba de descubrir.
El día de hoy, a través de “Gaceta UNAM”, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) informó que un grupo de investigadores de esta institución realizó el descubrimiento de una nueva especie vegetal única en el mundo que demuestra la complicado que puede ser este tipo de investigación, así como lo interesante que resulta la biodiversidad del planeta.
Todo esto comenzó en 2018, hace unos 6 años, cuando un grupo de investigadores de la UNAM a cargo de Alejandro Torres Montufar dieron con un peculiar árbol en una zona muy específica del país, el bosque templado de la Sierra Madre Occidental, en el estado de Sinaloa. El hallazgo fue muy distintivo, pues, aunque este parecía tener algunas características que reconocían de un género ya distinguido, a su vez mostraba ciertos rasgos que los hacían dudar.
De este modo, en ese momento y con muchas dudas, los investigadores sugirieron que dicho árbol observado por primera vez correspondía al género Chiococca, sin embargo, al regresar al mismo sitio en donde dieron con este peculiar árbol, pero en verano de 2019, pudieron observar la floración de esta especie vegetal, unas pequeñas flores en forma de campanita que pintaban el árbol y el paisaje de color lila, muy similar a las jacarandas, según se informa.
Y así fue como con esta característica y diversos estudios exhaustivos realizados por los investigadores de la UNAM, se logró determinar que en realidad esta se trataba de una especie nunca antes descrita del género Coutaportla, y, además, esta resulta muy especial, pues se distinguió que esta especie vegetal corresponde a un microendemismo, lo que quiere decir que este se distribuye en una zona muy específica y reducida, y, por lo tanto, que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo.
Esta especie se denominó “Coutaportla lorenceana” y se caracteriza por ser árboles que pueden alcanzar de 2 a 4 metros de altura, con ramillas con estructura laminar resinosa y flores en forma de campanitas de color lila. Como se mencionó, esta es endémica de México, específicamente del bosque de encino y pino de “El Palmito”, Sinaloa, en laderas rocosas de la región madre tropical, según se indica.
Por otra parte, en cuanto a porqué se ha distinguido solo en esta zona de México, el investigador Alejandro Torres Montufar informa que:
«Tengo una hipótesis y es que se desarrolla en un espacio de transición entre sotavento y barlovento (hacia donde se dirige y sopla el viento, respectivamente), pues la montaña funciona como una barrera de la humedad proveniente del pacífico. Esta pequeña brisa que cae a diario crea vida ahí en condiciones muy particulares. Eso nos hace pensar que Coutaportla lorenceana no existe en otro lugar del mundo».
Finalmente, los investigadores concluyen que, aunque fue un arduo trabajo para dar con esta especie, este hallazgo resulta muy importante para la protección de estas áreas naturales, así como para la investigación de esta especie vegetal en otro tipo de disciplinas, como la farmacéutica y la medicina.