Según la ciencia, este es el tiempo que tiene que pasar para que la gripe YA NO sea contagiosa
La gripe es uno de esos padecimientos que todos hemos pasado alguna vez, y aunque para la mayoría de la gente solo significa unos días de estar tumbado en la cama con fiebre, dolor de garganta y tos, para otras personas puede ser algo muy serio. Los niños pequeños, los adultos mayores y quienes ya tienen problemas de salud pueden terminar en el hospital, o peor aún, la gripe podría costarles la vida. Cada año, miles de personas mueren en Estados Unidos por culpa de esta enfermedad, así que evitar que se propague es mucho más importante de lo que parece.
El Dr. Donald Milton, experto en salud pública, dice que lo más complicado es que los primeros tres días de síntomas son cuando más fácil puedes pegarle la gripe a los demás. Durante este tiempo, es cuando tu cuerpo expulsa más virus en la saliva y los mocos, especialmente al toser o estornudar. Aunque después de esos tres días disminuye el riesgo, todavía podrías seguir contagiando entre cinco y siete días desde que empezaste a sentirte mal.
¿Y qué pasa con los niños y personas con enfermedades?
Con los niños, la cosa se complica un poco más. Ellos son como una máquina de contagio, pues además de que suelen tener contacto constante con otros niños en la escuela, pueden seguir siendo contagiosos hasta dos semanas después de enfermarse. Esto se debe a que su sistema inmune aún está aprendiendo a pelear contra la gripe, así que les toma más tiempo deshacerse del virus.
Ahora, si hablamos de personas con sistemas inmunes debilitados (como quienes tienen diabetes u otra enfermedad crónica) también pueden seguir pegando la gripe por más tiempo. Como su cuerpo necesita más tiempo para recuperarse, el virus se queda más días en ellos, lo que aumenta las posibilidades de contagiar a otros.
¿Cómo se pasa la gripe?
El virus de la gripe puede pasarse de varias maneras, y aquí te van las principales:
- Al tocar superficies contaminadas y luego tocarte la cara, especialmente los ojos, la nariz o la boca.
- A través de gotitas grandes que se expulsan al estornudar o toser cerca de alguien.
- Con pequeñas partículas en el aire que salen cuando respiramos o hablamos.
¿La vacuna me vuelve menos contagioso?
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Vacunarte contra la gripe es súper útil para evitar complicaciones graves y mantenerte fuera del hospital, pero no está del todo claro si la vacuna ayuda a que contagies menos a los demás. Las vacunas actuales se enfocan en atacar una proteína del virus llamada hemaglutinina (HA), que evita que el virus se multiplique en tu cuerpo. Sin embargo, los científicos están estudiando otra proteína llamada neuraminidasa (NA), que parece tener un papel importante en la transmisión.
Si la investigación confirma que la NA influye en cómo se propaga la gripe, las vacunas futuras podrían reforzar los anticuerpos contra esta proteína, y eso ayudaría a cortar la cadena de contagios.
¿Entonces cuándo puedo salir sin pegarle la gripe a los demás?
Uno de los grandes problemas de la gripe es saber cuánto tiempo sigues siendo contagioso. En general, los expertos dicen que es mejor esperar al menos 24 horas después de que ya no tengas síntomas para salir y convivir con otras personas. Si ya pasó un día sin fiebre ni malestar, probablemente ya no eres un riesgo. Pero esto no siempre es tan sencillo.
Para evitar que la gripe siga pegándose, lo mejor es no tener contacto con otras personas durante los primeros días de la enfermedad. Si ya pasaste un día completo sin síntomas, es probable que ya no contagies, pero igual es buena idea seguir lavándote las manos, cubrirte al estornudar y evitar contacto directo por unos días más. También es importante vacunarse cada año, ya que el virus muta constantemente y tu cuerpo necesita estar preparado para las nuevas versiones.
