La mejor forma de actuar si coquetean a tu pareja frente a ti, según una nueva investigación

Hay una creencia popular que dice que cuando otras personas muestran interés por alguien, esa persona se vuelve más atractiva. Es como si ver a tu pareja en el radar de alguien más activara una alarma que dice: «¡Cuidado, es valioso, no lo dejes ir!». Este concepto está respaldado por estudios que sugieren que cuando vemos a alguien rodeado de atención, aumenta nuestra percepción de su valor.

Pero aquí viene el giro: ¿Qué pasa cuando ya estás en una relación estable? La realidad es que seguimos evaluando a nuestra pareja todo el tiempo, incluso después de que ya llevamos un tiempo juntos. En otras palabras, lo que los demás piensan o sienten por nuestra pareja sigue influyendo en cómo la percibimos. El estudio del que hablamos decidió explorar qué sucede en esos momentos en los que alguien más muestra interés por nuestra pareja. ¿Nos hace quererla más o, por el contrario, nos aleja emocionalmente?

El experimento: imaginando, recordando y viviendo la escena en VR

Los investigadores hicieron tres ejercicios distintos para entender cómo reacciona una persona cuando alguien más coquetea con su pareja.

Primero, les pidieron a los participantes imaginar escenarios donde su pareja recibía atención de alguien o simplemente interactuaba de forma neutral con otra persona.

Luego, los metieron en una experiencia de realidad virtual. Con gafas de VR, los participantes se vieron en un bar lleno de gente donde su pareja coqueteaba (o no) con alguien más.

Finalmente, les pidieron recordar momentos reales en los que alguien mostró interés en su pareja. Por ejemplo, uno de los participantes contó: «Estábamos en Tel Aviv, y de la nada, un tipo le pidió el número a mi novia. Me sentí enojado, como, ¿quién se cree que es? Aunque ella lo rechazó de inmediato, mi cabeza ya estaba llena de preguntas: ¿Le habrá gustado? ¿Podría ser más feliz con él?»

¿Qué descubrieron?

Lo más interesante del estudio fue que, cuando alguien mostraba interés en la pareja de los participantes, estos tenían más ganas de proteger la relación y alejar a los rivales. Sin embargo, su deseo sexual y emocional por su pareja disminuía. En lugar de acercarse a la pareja para reafirmar su amor, los participantes empezaban a distanciarse emocionalmente.

Este fenómeno tiene mucho que ver con el miedo al rechazo. Cuando ves que tu pareja podría sentirse atraída por alguien más, tu cerebro entra en «modo de defensa». En lugar de fortalecer la relación, te desconectas emocionalmente para evitar salir herido.

Además, la ira que surge no solo va dirigida hacia la persona que coquetea con tu pareja, sino también hacia la propia pareja. Este enojo hace que las ganas de cuidar la relación se vuelvan más un acto de venganza que un gesto de amor auténtico. En otras palabras, el deseo de «proteger» la relación no es porque quieras ser más cercano a tu pareja, sino por orgullo o miedo a perderla.

Este estudio, aunque tiene algunas limitaciones (como que la mayoría de los participantes eran jóvenes universitarios en Israel y las situaciones no fueron 100% reales), nos deja una lección clara:
Provocar celos no es una buena estrategia. Aunque podría parecer que atraer la atención de otras personas hacia ti hará que tu pareja te valore más, el resultado es completamente contrario. Lo que terminas generando es distancia emocional, inseguridad y resentimiento.

El profesor Gurit Birnbaum, uno de los investigadores del estudio, lo explicó muy bien: “Intentar despertar celos en tu pareja puede, en lugar de fortalecer el vínculo, debilitarlo seriamente.” Así que, si alguna vez has pensado en usar esta táctica para sentirte más deseado o amado, piénsalo dos veces.