Demuestran la única condición en la que la acupuntura es el doble de confibale que cualquier otro método

¿Alguna vez has sentido un dolor en la parte baja de la espalda que se extiende hasta las piernas, como si una descarga eléctrica corriera por tus nervios? Si es así, lo más probable es que estés familiarizado con la ciática. Esta condición afecta a muchas personas y, aunque hay varias maneras de tratarla, no todas funcionan bien o pueden tener efectos secundarios incómodos. Pero, ¿sabías que la acupuntura podría ser una buena opción para aliviar ese dolor?

Un nuevo estudio publicado el 14 de octubre en la revista JAMA Internal Medicine ofrece evidencia sólida de que la acupuntura no solo ayuda con el dolor, también  mejora la calidad de vida de quienes sufren de ciática provocada por hernias de disco. Aquí te explico de manera sencilla qué hicieron los investigadores y por qué esto es una buena noticia para quienes padecen este problema.

¿Qué es la ciática y cómo se trata normalmente?

Lo que le llamamos la ciática se da cuando el nervio ciático, el más largo del cuerpo, se irrita o se presiona. Esto provoca dolor, hormigueo, debilidad o incluso entumecimiento que baja desde la espalda hasta las piernas. En la mayoría de los casos, este dolor se debe a una hernia de disco, es decir, cuando una parte del disco en la columna se desplaza y aprieta el nervio.

Hasta ahora, los doctores solían recomendar analgésicos como paracetamol o tratamientos más agresivos como inyecciones epidurales. Si el dolor es muy fuerte o no mejora, se considera incluso una cirugía. Sin embargo, ninguna opción garantiza resultados perfectos y muchas veces estos tratamientos pueden tener efectos secundarios. Por eso, algunos pacientes buscan opciones menos invasivas, como fisioterapia, estiramientos o acupuntura.

¿Cómo fue el estudio y qué descubrieron?

El estudio incluyó a 220 personas con ciática provocada por hernias de disco, todas con dolor moderado o severo. A estos participantes los dividieron en dos grupos:

• Uno recibió acupuntura real, es decir, 10 sesiones durante cuatro semanas, con agujas colocadas en puntos específicos del cuerpo que se cree ayudan a aliviar el dolor.
• El otro grupo recibió acupuntura falsa, lo que significa que las agujas se pusieron en lugares que no tienen efecto terapéutico. La mayoría de estas agujas ni siquiera se insertaron en la piel, pero los pacientes no lo sabían, para que no se vieran influenciados por saber si el tratamiento era real o no.

El objetivo era ver si la acupuntura realmente funciona más allá del efecto placebo, que es cuando la mente hace creer al cuerpo que está mejor simplemente por recibir algún tipo de atención, aunque no tenga efecto real.

Resultados que dan esperanza

Desde la segunda semana, los investigadores notaron que ambos grupos empezaron a sentirse mejor. Sin embargo, el grupo que recibió la acupuntura real mostró mejoras mucho más significativas tanto en su dolor como en su capacidad para hacer actividades diarias, como dormir, levantar objetos o vestirse sin problema.

Lo interesante es que estas mejoras se mantuvieron incluso un año después de haber terminado el tratamiento. Esto significa que la acupuntura no solo alivió el dolor en el momento, pues el efecto fue duradero. Los investigadores también usaron un cuestionario llamado Índice de Discapacidad de Oswestry para medir qué tan bien los pacientes podían realizar sus tareas diarias, y en cada revisión, el grupo de acupuntura real superó al grupo de acupuntura falsa.

La buena noticia es que ninguno de los dos grupos tuvo efectos secundarios graves. Eso sí, el 24% de los que recibieron acupuntura real tuvieron algunos efectos menores, como pequeños sangrados o moretones, pero nada que requiriera atención médica seria. En comparación, solo un 4.6% del grupo placebo reportó algo similar.