¿Qué tan grandes son los agujeros negros? Esto dice la ciencia
En el vasto Universo existen distintos objetos espaciales, y uno de los más misteriosos y estudiados son los agujeros negros, los cuales están definidos por la NASA como objetos astronómicos extremadamente densos en el espacio y con gran fuerza gravitatoria del cual no puede escapar nada, incluso cualquier tipo de materia y radiación son atrapadas y no pueden salir de él.
En este sentido, el agujero negro más cercano a la Tierra y por ende el más estudiado, es el supermasivo Sagitario A* (Sgr A*), el cual se encuentra a más de 25 mil años luz del sistema solar, en la constelación de Sagitario, en el corazón de la Vía Láctea.
No obstante, astrofísicos italianos e ingleses de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados han calculado que existen aproximadamente 40 trillones de agujeros negros en el Universo observable, cantidad tan extrema que también puede ser entendida como 40 millones de millones de millones, o un ‘4’ seguido por 19 ceros.
Todos estos agujeros se pueden clasificar en tres tipos, los agujeros negros de masa estelar, que llegan a medir de tres a docenas de veces la masa del Sol; los de masa intermedia, que miden de 100 hasta 10 mil masas solares y los monstruos supermasivos que pesan entre 100 mil a millones de millones de masas solares, que generalmente se encuentran en los centros de la mayoría de las galaxias grandes, como es el caso de Sgr A*.
Sin embargo, medir la masa y estudiar los agujeros negros es más difícil de los que se cree, puesto que son objetos obscuros, que ninguna luz de ningún tipo, puede escapar del interior del horizonte de sucesos, que es el borde o superficie del agujero negro.
Incluso los científicos explican que cualquier material que se acerque demasiado a los agujeros negros sufre el proceso de ‘espaguetización’, que es causado por la fuerza de gravedad que provoca una compresión horizontal y un estiramiento vertical en cualquier cuerpo, formando como un fideo.
Pero, los agujeros negros al ser objetos con demasiada gravedad pueden atraer distintos materiales cercanos, que terminaran siendo atrapados o ‘comidos’. Esta atracción de material, genera que el horizonte de sucesos esté rodeado de abundante material cósmico, que se va calentando conforme se va acercando al agujero negro, lo que genera que se puedan observar con luz de rayos X de los telescopios.
Por otro lado, para poder medir la masa de los agujeros negros se debe observar los movimientos de las estrellas en el centro de las galaxias, los cuales involucran a un cuerpo oscuro y masivo cuya masa puede calcularse a partir de las velocidades de las estrellas. Sin embargo, esta masa cambia rápidamente en el espacio-tiempo, ya que la materia que cae en un agujero negro aumenta la masa del agujero negro.
Actualmente, el estudio de los agujeros negros se realiza con los telescopios espaciales de la NASA Hubble, Chandra, Swift, NuSTAR y NICER, así como los instrumentos de otras misiones. Por último, el estudio de estos misteriosos cuerpos oscuros tan masivos puede ayudar a entender la evolución de las galaxias y el Universo,