Descubren al primer organismo que es capaz de sobrevivir sin necesidad de oxígeno
Hasta donde se conoce, los organismos que forman parte de la biodiversidad de la Tierra requieren de un importante elemento para sobrevivir: el oxígeno.
Desde las plantas hasta los animales y las personas, todos dependemos del oxígeno para sobrevivir, y es extraño que alguno de los seres vivos viva sin tener que necesitar el oxígeno.
O al menos, eso era lo que se creía hasta que se encontró un ser vivo que desafía todas las reglas, pues científicos de la Universidad de Tel Aviv han demostrado lo contrario.
El equipo de científicos ha encontrado un organismo animal que no requiere de oxígeno para sobrevivir, y el hallazgo fue anunciado en la revista Science Alert, generando además un gran interés y sobre todo, sorpresa entre la comunidad científica.
Este ser vivo se distingue de otros debido a que ha logrado evolucionar hasta el grado de que no depende de su respiración para generar energía. Se trata de un parásito llamado Henneguya salminicola.
Se le puede encontrar a este pequeño animal viviendo en los tejidos del salmón, y actualmente, representa uno de los retos más grandes en cuanto al estudio de los mecanismos de adaptación y supervivencia.
También se han planteado nuevas preguntas sobre la diversidad de la vida, así como de los diferentes caminos evolutivos que esto pudiera significar.
Características del Henneguya salminícola
Este pequeño organismo es en sí un parásito, presenta un aspecto similar a especies marinas como las medusas, corales y anémonas.
Su tamaño es microscópico, pero aún así, se le considera como una especie animal debido a la estructura celular que posee y su composición biológica.
Solo se encuentra en el tejido de los salmones y es el maravilloso organismo que ha desarrollado la capacidad única de vivir sin oxígeno.
Otra característica que lo vuelve sumamente especial es su ciclo de vida y la relación simbiótica que establece con su huésped, siendo su tamaño el causante de que pueda vivir dentro del pez sin ocasionarle daños significativos y adaptándose a la perfección al entorno acuático.
Con respecto a su respiración, el organismo ha desarrollado un mecanismo que le permite sobrevivir en condiciones anaeróbicas y aprovechando las particularidades del ambiente que se encuentra dentro del tejido del salmón.
Esto ha llamado la atención de los expertos, ya que se trata de un caso único en el reino animal. Se cree que este organismo empezó a desarrollar esta característica hace más de 1450 millones de años, lo que lo distinguió de los organismos multicelulares.
Y en todo este tiempo, su apariencia es similar a la de los corales, medusas y anémonas, con quienes comparte un ancestro en común pero que han evolucionado de maneras distintas.
Para poder adaptarse a este entorno sin oxígeno, ha desarrollado un metabolismo anaeróbico, eliminando las mitocondrias de su estructura.
Al analizar su ADN, encontraron que el parásito ha perdido gran parte del genoma de sus ancestros, aunque Henneguya salminicola sigue conservando ciertas estructuras celulares.
Esto demuestra que se trata de una evolución simplificadora, ya que el parásito ha eliminado las características que ya no requiere para sobrevivir, brindándole al organismo una forma única de supervivencia y a los científicos una posibilidad de comprender cómo es que puede existir una transición evolutiva de este tipo.