Científicos logran completar el mapa más detallado del cerebro de la mosca de la fruta
Durante años, Drosophila melanogaster, más conocida como la mosca de la fruta, ha jugado un papel muy importante en el desarrollo de la ciencia, puesto que, son el modelo animal más estudiado y que ha permitido realizar diferentes investigaciones de toxicología, genética, inmunidad, medicina, fisiología y otras áreas científicas.
De igual manera, el genoma de D. melanogaster fue uno de los primeros en ser descifrados por los científicos e incluso la NASA ha llevado este pequeño insecto a la Estación Espacial Internacional para entender los efectos que tienen los viajes espaciales en los humanos.
En este sentido, un estudio reciente realizado por el grupo de investigación de la Universidad de Cambridge, del Reino Unido, y la Universidad de Princeton, de Estados unidos, muestra por primera vez el mapa más detallado del cerebro de la mosca de la fruta, lo que es realmente sorprendente, puesto que, permite conocer la posición, la forma y las conexiones de cada una de sus 140 mil células neuronales y más de 50 millones de conexiones.
Este increíble estudio fue publicado en la revista científica ‘Nature’ y es considerado un gran hito científico, que revoluciona el área de la neurobiología y se considera un gran salto para la comprensión del cerebro humano y otras especies, puesto que permite tener una idea de cómo puede ser las interacciones en nuestro propio cerebro.
Mostrado como un gran revoltijo de hilos, y nombrado como ‘conectoma’, este mapa cerebral de la mosca de la fruta contiene cada neurona y mecanismo de sinapsis, mostrando lo complejo que es el cerebro de un pequeño insecto, que permite realizar diferentes funciones como volar, caminar, cantar, reproducirse, entre otras actividades.
Además de mapear detalladamente cada conexión neuronal del cerebro, los científicos también lograron identificar circuitos separados para muchas funciones individuales, como el movimiento, que está generado en la base del cerebro, o la visión, que tiene su origen en la parte lateral del cerebro, y que ambos circuitos están conectados entre sí, mostrando lo complejo y preciso que es el sistema neuronal de este pequeño insecto.
Por otra parte, en el medio de comunicación BBC News Mundo, explican que para hacer posible la creación de este mapa tan detallado de D. melanogaster, los científicos se dieron a la tarea de cortar el cerebro de la mosca en partes muy diminutas, obteniendo cerca de 7 mil rebanadas, que posteriormente fueron fotografiadas y juntadas digitalmente, tarea que no fue nada sencilla.
Posteriormente, con ayuda de inteligencia artificial (IA) se lograron establecer las formas y conexiones neuronales, sin embargo, aunque la IA fue de mucha ayuda, cometió más de 3 millones de errores que posteriormente fueron corregidos manualmente.
Este trabajo científico aún no está terminado, puesto que los investigadores buscan ir más allá, dándole sentido a cada conexión establecida en el conectoma de la mosca, puesto que explican que si no se sabe para qué sirve cada conexión sería como abrir Google Maps sin conocer que es cada estructura o no saber el nombre de cada calle.
Por ahora, el conectoma de la mosca está disponible para cualquier científico que desee explorar o realizar investigaciones, y es considerado el primer paso para posteriormente conocer el conectoma del ser humano.