Descubren que un grupo de bacterias se reproducen de forma extraña cuando están en tu boca
Todo mundo sabe que en la boca hay una pequeña jauría llena de bacterias, pero no cualquier tipo de bacterias, son unas con un comportamiento realmente raro. Los científicos acaban de descubrir que una bacteria que vive en la placa dental (ese residuo pegajoso que se forma en nuestros dientes), se reproduce de una manera muy diferente a lo que se ha visto en otras bacterias.
Normalmente, las bacterias se dividen en dos en un proceso conocido como fisión binaria. Básicamente, una bacteria se parte a la mitad y forma dos nuevas bacterias. Pero este no es el caso de Corynebacterium matruchotii. Esta de aquí tiene un truco bajo la manga llamado fisión múltiple, lo que significa que, en lugar de dividirse en dos, ¡puede llegar a crear hasta 14 nuevas bacterias de un solo golpe!
Este hallazgo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, es súper interesante porque nos da pistas sobre cómo funciona la microbiota de nuestra boca. ¿Qué es la microbiota? Pues es el conjunto de bacterias que viven en nuestra boca, y sí, aunque suene un poco desagradable, necesitamos esas bacterias para mantener el equilibrio. Lo que descubrieron los científicos es que Corynebacterium es como el árbol gigante en medio de la jungla de bacterias que habita en tu boca. “El Corynebacterium en la placa dental es como un gran árbol en un bosque”, dice la microbióloga Jessica Mark Welch. ¿Y qué hace este «árbol»? Pues crea una estructura en la que muchas otras bacterias se apoyan para vivir.
Lo curioso de esta bacteria es que crece de una manera muy rápida. Se alarga solo por un extremo y lo hace hasta cinco veces más rápido que sus primas que viven en la piel o en la nariz. Cuando ya ha crecido lo suficiente, en lugar de dividirse en dos, se parte en varias bacterias a la vez gracias a unas paredes internas que se forman dentro de ella.
Esto le permite reproducirse rápidamente y formar colonias que crecen a una velocidad increíble, ¡hasta medio milímetro por día! Así que, si alguna vez te has preguntado por qué la placa dental vuelve tan rápido después de cepillarte los dientes, ahora tienes una pista. Corynebacterium matruchotii podría estar detrás de ese regreso veloz de la placa.
Otra cosa interesante de esta bacteria es que no tiene flagelo, esa especie de “colita” que otras bacterias usan para moverse. Como no puede desplazarse, su estrategia para explorar su entorno es crecer rápidamente en busca de alimento. Este crecimiento rápido le da una ventaja sobre otras bacterias que viven en la boca, y le permite ocupar un lugar privilegiado en la densa comunidad microbiana que habita nuestros dientes.
Para estudiar todo esto, los investigadores utilizaron técnicas de microscopía de lapso de tiempo. Básicamente, es como si hubieran filmado una película acelerada de lo que ocurre en la boca, observando cómo las bacterias se mueven, crecen y se dividen. Gracias a esta tecnología, los científicos pudieron ver cómo estas bacterias también forman redes muy densas que son clave para la estructura de la biopelícula (esa capa pegajosa que se adhiere a los dientes).
El microbiólogo Scott Chimileski explicó que estas redes bacterianas son como pequeñas selvas microscópicas. Las bacterias interactúan entre sí mientras crecen y se dividen, y este comportamiento tan peculiar de Corynebacterium matruchotii es lo que le permite formar estas redes densas que sirven de soporte para otras especies bacterianas.
