Una de las zonas más importantes de nuestro planeta está a punto de desaparecer y podría afectar a más de 2 mil millones de personas
Como es sabido, la Tierra tiene dos polos: el norte y el sur, los cuales son los puntos de la superficie de un cuerpo rotativo que son atravesados por el eje de rotación.
Estamos acostumbrados a escuchar que la Tierra cuenta con estos polos, donde el Polo Norte está cubierto por una capa de hielo flotante sobre el Océano Ártico, mientras que el Polo Sur cuenta con una capa de hielo que se encuentra sobre una superficie terrestre.
Y por ello es que podría sorprenderte saber que podría existir un tercer polo en nuestro planeta. Lo hay, o al menos, así es como se le conoce de manera coloquial a una de las regiones de suelo helado más grandes que se encuentra en latitudes medias y bajas del mundo.
La razón por la que se le conoce a esta zona como el tercer polo es porque es una región en la que se almacena una gran cantidad de agua en forma de hielo.
¿Cuál es y dónde se encuentra el tercer polo de la Tierra?
Como te comentamos, es una forma de llamar así a esta región de almacenamiento de agua congelada, pero en realidad se trata del hielo que cubre las montañas del Himalaya y el Planalto Tibetano.
Esta área tiene un tamaño de cinco millones de kilómetros cuadrados, que se conforma por más de 50 mil glaciares que ocupan aproximadamente 100 mil kilómetros cuadrados, mismos que se distribuyen en ocho países: Afganistán, Pakistán, China, Nepal, India, Bután, Bangladesh y Myanmar.
Esta reserva perenne de hielo es una de las más grandes del mundo, misma que abastece a gran parte del continente asiático de recursos hídricos, los cuales se utilizan para riego, energía y consumo.
Además de ello, también abastece a ríos como el Yangtsé, el Ganges, el Brahmaputra y el Indo, los cuales son de suma importancia para que millones de personas se beneficien de sus aguas en los sectores antes mencionados.
¿Qué pasaría si este tercer polo de la Tierra desaparece?
Como acabas de notar, se trata de una importante fuente de suministro que beneficia a millones de personas en distintos países, por lo que preocupa demasiado que esta reserva pueda llegar a agotarse.
En caso de que las reservas de agua congelada del Himalaya desaparezcan, millones de personas se verían seriamente afectadas, por lo que los investigadores se han dado a la tarea de encontrar una respuesta a los mecanismos que activan el deshielo.
Especialmente porque varios estudios afirman que la superficie de los glaciares del Himalaya se ha reducido en un 40% desde la Pequeña Edad de Hielo (hace 400 y 700 años), además de que el deshielo se ha acelerado más que en otras zonas montañosas del mundo.
De acuerdo con una investigación publicada en la revista PNAS afirma que la principal causa de este deshielo es la radiación solar, cuando los rayos del Sol penetran el suelo y descongelan la nieve, lo que genera que la tierra se humedezca y la vegetación crezca, ganándole terreno al territorio congelado.
Mientras que otro estudio de Nature Geoscience menciona que el aumento de las temperaturas mundiales ha ocasionado que los glaciares del Himalaya enfríen más el aire en contacto con la superficie helada, mientras que los vientos fríos que resultan de ello podrían ayudar a enfriar los glaciares y preservar los sistemas que lo rodean.
Por esta razón, en caso de que el Tercer Polo de la Tierra llegase a desaparecer, más de 2 mil millones de personas se verían afectadas a causa de la escasez de agua. Especialmente porque países como China, India o Pakistán siguen aumentando su población, lo que aumenta también la demanda de agua.