Extrañas perturbaciones en la Antártida mantienen desconcertados a los científicos
El planeta se encuentra en constante cambio, pero no todos los cambios que ha experimentado son buenos o por causa del curso natural, sino que hay ciertos cambios que ha ocasionado el ser humano, generando consecuencias irreversibles para el equilibrio de la vida en la Tierra.
Ejemplo de esto es el cambio que se está presentando en la Antártida y que tiene preocupados a los científicos, ya que se trata de episodios de calentamiento estratosférico, por lo que los investigadores han empezado a desarrollar modelos de asimilación de datos y análisis de la atmósfera terrestre para poder comprender qué es lo que está pasando.
Estas perturbaciones térmicas se han venido presentando desde el mes de julio de este año, época en la que se registraron temperaturas más cálidas y las cuales se observaron en la región estratosférica de la Antártida.
Generalmente, las temperaturas en la estratósfera sobre la Antártida suelen rondar los -80°C durante el mes de julio. Sin embargo, el 7 de julio, las temperaturas en el centro de la estratósfera aumentaron 15°C, por lo que establecieron un récord en las temperaturas observadas en esta zona del planeta.
Esto suele ocurrir cuando los vientos del oeste en esta capa de la atmósfera giran alrededor del Polo Sur en invierno, desplazándose a una velocidad de aproximadamente 300 kilómetros por hora, formándose lo que se conoce como vórtice polar.
Sin embargo, hay ocasiones en las que algo ocurre y este flujo circumpolar simétrico se ve afectado, lo que provoca que los vientos se debiliten y este flujo cambie de forma, por lo que, en vez de circular por el Polo Sur, el vórtice polar se alarga y los vientos se debilitan, lo que ocasiona un calentamiento estratosférico considerable sobre la región antártica.
Esto no es igual en el Ártico, en donde se experimentan eventos repentinos de calentamiento estratosférico por lo menos una vez al año, pero el vórtice polar en el hemisferio sur suele ser mucho menos activo.
«Los eventos repentinos de calentamiento ocurren en la Antártida una vez cada cinco años aproximadamente, con mucha menos frecuencia que en el Ártico», mencionó Lawrence Coy, científico atmosférico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
La razón de esto, agregó Coy, es probablemente que hay más terreno en el hemisferio norte que puede alterar el flujo del viento en la troposfera, la capa de aire más cercana al suelo. Estos sistemas meteorológicos troposféricos a gran escala se mueven hacia arriba, hacia la estratosfera, y alteran el vórtice polar.
A pesar de las investigaciones exhaustivas, no está claro por qué ocurrió este fenómeno, pero siguen buscando cuál es el origen de estas perturbaciones en la superficie que está acabando con la estratósfera.
«Las variaciones de la temperatura de la superficie del mar y del hielo marino pueden perturbar estos sistemas meteorológicos a gran escala en la tropósfera que se propagan hacia arriba», finalizan los investigadores en el comunicado donde se explican estas perturbaciones y el cual fue publicado en el sitio web Earth Observatory de la NASA.