Detectan señales de radio intermitentes emitidas desde un exoplaneta como la Tierra
¿Podría ser posible que exista un exoplaneta con una atmosfera con su propio campo magnético?
Tal parece que sí, pues investigadores detectan una señal de radio emitida desde un exoplaneta cercano al sistema solar, lo cual tiene a todos con la esperanza de que por fin esto indique que puede albergar vida.
Este reciente hallazgo fue descubierto por un equipo de astrónomos que descubrieron una señal repetitiva emitida de un planeta con características similares a nuestro planeta situado a 12 años luz de la Tierra. Cabe destacar que nunca se había podido detectar algo similar, lo cual indica que puede tener una atmosfera y campo magnético.
El reciente descubrimiento fue publicado para la revista Nature Astronomy, y está liderado por el astrofísico de la Universidad de Colorado Boulder, Sebastián Pineda quien detalló que un planeta sobreviva con o sin atmosfera dependerá de su campo magnético si este es fuerte o no, pues este es un tipo de escudo que evita que las partículas que llegan desgasten la atmosfera.
¿Cómo fue el descubrimiento?
El descubrimiento se llevó a acaso con datos obtenidos por parte del telescopio Karl G. Jansky Very Large Array en Nuevo México, ahí Pineda y Jackie Villadsen colaboradora de la investigación recibieron fuertes ondas de radio procedentes de la estrella YZ Ceti y del exoplaneta YZ Ceti B que la órbita lo cual indicaría cierta interacción entre ambos.
«Vimos el estallido inicial y nos pareció precioso, cuando lo vimos de nuevo, fue muy indicativo de que, de acuerdo, tal vez realmente tenemos algo aquí». Detalló Pineda.
De acuerdo con los investigadores, para que una interacción de un planeta con las dimensiones de YZ Ceti B, sean detectables, estas, tienes que ser sumamente fuertes e intensas, a diferencia de otros que cuentan con una técnica diferente.
La estrella YZ Ceti y su exoplaneta es la dupla perfecta, porque el planeta está tan cerca de la estrella que realiza una órbita completa en solo dos días, es decir mientas YZ Ceti B gira alrededor de su estrella, el plasma del astro choca con el campo magnético del planeta, rebota e interactúa con el campo magnético de la estrella. Esto produce una serie de reacciones que crean y liberan fuertes ondas de radio que pueden detectarse desde la Tierra.
De esta manera, los expertos en astronomía pueden medir estas ondas y así determinar la fuerza del campo magnético de un planeta.
«Esto nos está dando nueva información sobre el entorno de las estrellas», dijo Pineda. «Esta idea es lo que estamos llamando clima espacial extrasolar.«
YZ Ceti tiene Auroras boreales
Los expertos suponen que las interacciones entre YZ Ceti y su planeta también crean una aurora, por lo que estamos viendo la aurora en la estrella, por lo que tal vez eso es lo que está en la emisión de radio. Lo que llama la atención es que si hay auroras es probable que tenga su propia atmosfera.
Aún queda mucho investigar y descubrir, pero por ahora podríamos pensar que YZ Ceti B es el mejor candidato a exoplaneta rocoso con campo magnético que hayamos visto o al menos eso nos deja ver esta investigación.
Mientras tanto, Villadsen comenta: «Pero creo que va a hacer falta mucho trabajo de seguimiento antes de que salga una confirmación realmente sólida de ondas de radio causadas por un planeta».
Por lo que Pineda y su equipo se encuentra en la mejor disposición de seguir investigando hasta obtener realmente un base sólida que demuestre lo que está ocurriendo verdaderamente. ¿A caso YZ Ceti B, será nuestro refugio? ¿Podrá ser otro planeta como la Tierra? Eso lo descubriremos con el paso del tiempo y conforme los avances que realicen los astrónomos.
