Científicos descubrieron huellas de dinosaurio coincidentes en continentes separados por 6.000 kilómetros
Para lograr comprender este descubrimiento, que podría parecer imposible de ser, es necesario recordar que hace unos 120 millones de años, antes de que Sudamérica y África se separaran, los dinosaurios viajaban libremente entre ambas masas terrestres.
El paleontólogo de la Universidad Metodista del Sur (SMU) Louis Jacobs descubrió un par de huellas que un dinosaurio carnívoro que data del Cretácico Temprano y formaban parte del supercontinente Gondwana.
Para este estudio fueron analizadas 260 huellas, estas fueron impresas en lodo y limo junto a antiguos ríos y lagos. Pero hay que hacer mención de que este “par” de huellas no se encontraban juntas sino a una distancia de 6.000 kilómetros, lo cual indica que estas tierras estaban conectadas.
Pero ¿Cómo los científicos determinaron que las huellas eran similares en edad, forma y contexto geológico? Te platicamos, en la década de 1980 Jacobs, descubrió las primeras huellas en Camerún, mientras que su colega, el profesor Ismar de Souza Carvalho de la Universidad Federal de Río de Janeiro, estaba estudiando por su parte las huellas encontradas en Brasil.
Ambos investigadores dedicaron décadas para consolidar lo que hoy en día nos presentan con pruebas contundentes “Queríamos reunir la nueva evidencia geológica y paleontológica que viene evolucionando para contar una historia más específica de cómo, dónde y cuándo ocurrió la dispersión de estos animales entre los continentes”, concluyó Jacobs.
Después de tener las pruebas suficientes, en un comunicado de prensa de la SMU citado por la CBS News, el paleontólogo Jacobs explico: que las conexiones vienen muy probable del “codo” del noreste de Brasil, ahí se encontraba junto a la costa de lo que ahora es Camerún, después Sudamérica y África comenzaron a separarse para dar lugar a lo que hoy es el océano Atlántico Sur.
La formación de cuencas en características geológicas conocidas como “Half-grabens” ocurrió mientras los continentes se separaban y fueron originadas por fallas y movimientos tectónicos. Por lo que se llenaron de pequeños ríos y lagos que dejaban sedimentos lodosos, contribuyendo a la preservación de las huellas.
“Los dos continentes eran continuos a lo largo de ese estrecho tramo, de modo que los animales a ambos lados de esa conexión podían potencialmente desplazarse a través de ella” dijo Jacobs en un comunicado de prensa de la SMU citado por CBS News.
De las 260 huellas encontradas, la mayoría perteneció a terópodos, dinosaurios carnívoros de tres dedos y algunas otras de saurópodos o ronitopodos herbívoros.
Este descubrimiento es un gran aporte a la historia de nuestro mundo siendo habitado por estos enormes animales, así mismo Diana Vineyard, coautora del estudio asociada de investigación en SMU aseguro que las huellas no solo nos cuentan sobre la diversidad de vida sino como los dinosaurios se movían y vivían en sus entornos naturales.
Jacobs finalmente afirmó que mientras los fósiles de huesos indican quienes eran estos animales, las huellas revelan parte de la historia de cómo vivían. Así mismo mencionó que esto es un homenaje a Martin Lockely, un pionero en el estudio de huellas de dinosaurios.
