Si la Luna gira sobre su propio eje, ¿por qué siempre vemos la misma cara de este cuerpo celeste?

Esta es la curiosa razón por la que siempre vemos la misma cara de la Luna.

¿Sabías que, desde nuestra perspectiva en la Tierra, siempre observamos solo un lado de la Luna? Y, de ser así, ¿alguna vez te has preguntado por qué si la Luna gira sobre su propio eje, siempre vemos el mismo lado de este cuerpo celeste?

Seguro que los amantes de la Luna que buscan a este satélite natural todas las noches en el firmamento reconocerán perfectamente que, desde nuestra perspectiva en la Tierra, solo observamos una cara de la Luna, muchos de los cuales la distinguirán por la figura que se asemeja a un conejo en su superficie, la cual ha sido motivo de una muy popular leyenda azteca.

No obstante esto, es probable que muchos no reconozcan por qué siempre vemos la misma cara de la Luna, lo cual tiene una explicación muy sencilla e interesante que te contaremos el día de hoy. Así que, si te gustaría conocer esta información, te invitamos a seguir leyendo este artículo.

Si la Luna gira sobre su propio eje, ¿por qué siempre vemos la misma cara de este cuerpo celeste?

En general, reconocemos muy bien que la Luna tiene un movimiento de traslación alrededor de la Tierra, así como un movimiento de rotación sobre su propio eje, lo que genera una cuestión muy interesante, pues, si realiza este último movimiento, ¿Por qué desde nuestra perspectiva en la Tierra siempre vemos una cara de este satélite natural?

Pues bien, resulta que esto se debe a que la Luna rota sobre su mismo eje a la misma velocidad con la que realiza el movimiento de traslación alrededor de la Tierra, lo que, según nos especifica la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), se distingue como “rotación sincrónica”.

De esta manera, ahora ya lo sabes, la razón por la que siempre vemos la misma cara de la Luna no se debe, por supuesto, a que esta se mantenga fija sobre su eje, pues se distingue muy bien su movimiento de rotación, sin embargo, dado que el tiempo que tarda en rotar sobre su propio eje y en el movimiento de traslación alrededor de la Tierra es el mismo, esto implica que solo podamos observar un lado de esta, algo así como si esta estuviera pausada.

Al respecto, también es importante distinguir que esto no siempre fue así, pues hace millones de años la Luna giraba sobre sí misma a mayor velocidad, sin embargo, la fuerza de gravedad generada entre la Luna y la Tierra provocaron que el giro de la Luna se ralentizara hasta alcanzar un equilibrio con su traslación alrededor de la Tierra.

Y, de hecho, este es un fenómeno muy bien distinguido, pues, según especifica National Geographic, «existe una tendencia física a que un satélite (más pequeño) de otro cuerpo celeste (más grande) se oriente hacia la configuración de mínima energía, con el lado más pesado orientado hacia el planeta que orbita».