Científicos descubren un nuevo fenómeno que afecta a la magnetosfera terrestre
La magnetosfera de la Tierra es descrita por la NASA como un campo magnético originado desde el interior del planeta que se expande hasta el exterior y que protege a la Tierra de la energía espacial, como los rayos cósmicos, las llamaradas y la radiación solar, funcionando como un gran escudo.
Toda esta energía cósmica nociva para la vida en el planeta es retenida y atrapada en dos zonas con forma de rosquilla llamadas ‘cinturones de Van Allen‘ o cinturón de radiación, impidiendo que las partículas cargadas se desplacen sobre las líneas del campo magnético y haciéndolas rebotar de un polo a otro.
De acuerdo con la NASA, este cinturón está formado por dos anillos concéntricos de partículas energéticas que rodean el planeta. El cinturón interior en donde predominan las partículas de protones y el cinturón exterior que tiene en su mayoría partículas de electrones.
Ahora, científicos de la Universidad de Alaska Fairbanks han descubierto una nueva onda electromagnética que transporta gran energía de rayos desde la ionosfera hasta a la magnetosfera y que afecta el Cinturón de Van Allen, un dato muy integrante para la ciencia.
Estos resultados han sido publicados en la revista Science Advances, en donde los expertos explican que han encontrado una nueva onda electromagnética de baja frecuencia generada por un rayo a la cual han nombrado un ‘silbido reflejado especularmente’.
Asimismo, mencionan en el artículo que en este nuevo silbido la energía del rayo terrestre inyectada en la ionosfera en latitudes bajas llega a la magnetosfera después de sufrir una o varias reflexiones especulares en la ionosfera conjugada.
Estos resultados son contradictorios a las afirmaciones anteriores que sostienen que la energía del rayo inyectada en latitudes bajas no puede escapar de la ionosfera y, por lo tanto, no llegaba al cinturón de radiación.
Sin embargo, estas nuevas ondas detectadas proporcionan un canal de baja latitud para transportar la energía del rayo a la magnetosfera, duplicando la cantidad de energía en este escudo de la Tierra.
Debido a estos datos inquietantes, los investigadores mencionan que es importante realizar una investigación más profunda que considere el impacto real de esta nueva onda sobre los cinturones de Van Allen de la magnetosfera.
Asimismo, sugieren emplear nuevos métodos de teledetección de la magnetosfera, la ionosfera, la guía de ondas Tierra-ionosfera y los relámpagos, con el fin de obtener datos más precisos en donde se obtenga el impacto real a la magnetosfera terrestre y sus consecuencias futuras.
La importancia de estudiar estos cinturones de Van Allen de la Magnetosfera terrestre es debido a que además de proteger la vida de las especies en la superficie terrestre, también influye en el clima espacial.
Puesto que, protegen a los satélites, astronautas y sistemas de comunicación que se encuentran en el espacio, al redirigir las partículas cargadas al cinturón de Van Allen, de no ser así, se provocarían fallos en los sistemas de comunicación se dañarían los instrumentos satelitales y la vida de los astronautas en el espacio correría un peligro extremo.