¿Será que hay vida en Marte? Científicos descubren un impresionante océano de agua líquida bajo su superficie
Lo que lo humanos más se han empeñado en encontrar fuera de la Tierra es el agua, ese vital líquido que hace posible la vida en nuestro planeta. Y parece ser que los investigadores al fin han dado en el blanco, ya que se acaba de encontrar agua líquida en el planeta vecino, Marte, por primera vez.
Un grupo de científicos ha descubierto una reserva de agua líquida en Marte, en las profundidades de la corteza rocosa del planeta rojo. Este hallazgo proviene de un nuevo análisis de datos que recopiló el Mars Insight Lander de la NASA, que aterrizó en el planeta en el año 2018.
Este vehículo estaba equipado con un sismómetro que registró cuatro años de vibraciones en las profundidades de este planeta. Pero lo que registró no fueron solamente señales de sismos por cómo se mueve Marte, sino que se detectaron vibraciones de agua líquida.
Anteriormente, se había confirmado la presencia de agua congelada en los polos marcianos y evidencia de vapor en la atmósfera, es la primera vez que se encuentra agua líquida en Marte.
Fue hasta diciembre de 2022 cuando finalizó la misión del Insight, después de 4 años que el módulo permaneció quieto escuchando el pulso de Marte, tiempo en el que registró más de 1319 sismos. Y por medio de la velocidad a la que viajan estas ondas, fue que los científicos se dieron cuenta de cuál es el material por el que viaja más rápido.
«Se trata en realidad de las mismas técnicas que utilizamos para buscar agua en la Tierra, o para explorar petróleo y gas», explica el profesor Michael Manga, de la Universidad de California en Berkeley.
Este análisis reveló que hay depósitos de agua a profundidades de entre 10 y 20 kilómetros dentro de la corteza marciana. De acuerdo con el estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el agua líquida existió en Marte al menos de manera episódica en ríos, lagos, océanos y acuíferos durante el Noéico y el Hespériense, hace más de 3 mil millones de años.
«Comprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior», mencionó el investigador principal del estudio, el Dr. Vashan Wright, del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
De igual manera, el profesor Manga menciona que el agua más importante en la evolución del planeta. Y es justo este hallazgo el que responde a la pregunta: ¿A dónde fue a parar toda el agua de Marte?
Como se mencionó anteriormente, hace más de 3 mil millones de años, existieron ríos, lagos y océanos en Marte, pero cuando el planeta empezó a perder su atmósfera, también el agua se empezó a perder en el espacio.
Sin embargo, se cree que, así como en la Tierra la mayoría del agua es subterránea, puede ser lo mismo en Marte, y aunque la sonda solo pudo captar datos directamente de la corteza terrestre, pero los investigadores esperan que haya depósitos similares alrededor del planeta.
Puede ser que parezca una buena noticia para quienes buscan agua en este planeta, pero no es tan buena idea para quienes tienen planes de colonizar, ya que el agua se encuentra bastante lejos de la superficie y sería un gran desafío para quienes lo intentasen, pues tendrían que perforar un agujero de entre 10 a 20 kilómetros de profundidad.
Este descubrimiento es de vital importancia la búsqueda de vida en Marte. «Sin agua líquida, no hay vida. Así que, si hay entornos habitables en Marte, estos pueden estar ahora en las profundidades del subsuelo», finaliza el profesor Manga.