La misión Chang’e-5 descubre un importante mineral rico en agua en el suelo lunar
Científicos a cargo de la misión Change-5 confirman que hay agua en la Luna. Los investigadores no esperaban encontrar rastros de este recurso debido a que el material proviene de la cara visible de la Luna. Finalmente, los resultados sobre el material se han publicado en Nature Astronomy.
Un mineral presente en el polvo recogido por la sonda Chan Chang’e-5 lanzado en noviembre de 2020, con el objetivo de explorar la zona de Mons Runker, un complejo de 70 kilómetros compuesto por cúpulas volcánicas en el noreste de la cara visible de la Luna. Para diciembre Chang’e 5 retorno su viaje con 1.7 kilogramos de regolito y rocas.
Tras años de estudio, finalmente se descubrió lo que contiene las rocas lunares y se determinó que contenían una combinación de hidrógeno y oxígeno, su peso constituye hasta el 41% de agua molecular. Lo que lo hace tan controversial es que este mineral encontrado es similar a la novograblenovita, que se identificó hace apenas unos años en una roca basáltica de la península rusa de Kamchatka.
Cabe destacar que tanto la versión lunar como la terrestre tienen la fórmula química (NH 4)Mg Cl 3 ·6H 2 O y tienen estructuras cristalinas similares. Aquí en la Tierra estas rocas ya se habían comenzado a estudiar, es por eso por lo que ahora es más fácil que podamos descubrir la historia del H₂O lunar, donde se esconde este mineral en la Luna y cómo llego allí.
Si bien sigue siendo un misterio el origen, presencia y la distribución del agua en la luna. Los científicos trabajan continuamente en averiguar todo acerca del agua lunar, pues saben perfectamente que el descubrir el origen de esta humedad y la ubicación representa una importante aportación para futuras misiones de exploración lunar, pues recordemos que necesitamos agua para sobrevivir, además de finalmente aportar más valor a la historia de la Tierra- Luna.
Anteriormente, ya se había encontrado agua a través de pequeñas perlas de vidrio, que se produce cuando el material se derrite, formando así esférulas, pero estos descubrimientos sugieren que hay mucha agua más allá arriba en algún lugar.
El estudio estuvo liderado por los físicos Shifeng Jin y Munan Hao de la Academia China de Ciencias donde sometieron las muestras enviadas a la Tierra por la misión Chang’e-5 a técnicas de difracción de cristales de rayos X y análisis de isótopos químicos, dando por resultado un impactante descubrimiento.
Este análisis de un arduo trabajo por fin dejó ver que la presencia de agua molecular, con el mineral (NH 4)Mg Cl 3 ·6H 2 O conteniendo hasta seis cristales de agua. Aunque el mineral lunar no es exactamente el mismo, su isotopo de cloro es diferente al terrestre, pero pareciera que su formación es similar, este descubrimiento sugiere que cuando había actividad volcánica en el pasado de Luna, ya existía gua y amoníaco. «Esto revela una historia compleja de desgasificación volcánica lunar, lo cual es de gran importancia para explorar la evolución de la Luna».
