Hallan especie desconocida de dinosaurio en Brasil, y solo tuvieron que esperar a que lloviera
No todos los días encuentras un fósil en tu ciudad, o al menos no cuando llueve. Pues fue el caso que a continuación te vamos a presentar, resulta que las recientes lluvias torrenciales que azotaron el sur de Brasil, causaron devastadoras inundaciones, y trajeron consigo una sorpresa inusitada: el descubrimiento de un fósil de dinosaurio excepcionalmente bien conservado, con una antigüedad estimada de 230 millones de años.
El hallazgo tuvo lugar en el municipio de Sao Joao do Polesine, en el estado de Rio Grande do Sul, una región conocida por su riqueza paleontológica del período Triásico, que abarca entre 250 y 200 millones de años atrás. Este periodo es anterior al famoso Jurásico, popularizado por la icónica saga de películas «Jurassic Park«.
En mayo, un equipo de paleontólogos de la Universidad Federal de Santa María (UFSM) emprendió una expedición que, tras cuatro días de intensas excavaciones, logró recuperar un bloque de roca con el esqueleto fosilizado de un dinosaurio. El fósil pertenece a la familia de los herrerasáuridos, depredadores carnívoros que habitaron lo que hoy conocemos como las pampas de Argentina y Brasil.
Rodrigo Temp Müller, líder de la excavación, explicó que el espécimen mide aproximadamente 2.5 metros de largo y está casi completo. Este nivel de conservación es extremadamente raro y ofrecerá valiosa información sobre la anatomía de estos antiguos depredadores. «Además de ser uno de los dinosaurios más antiguos del mundo, su estado de conservación nos permitirá aprender mucho más sobre su estructura corporal y su forma de vida,» comentó Müller con entusiasmo.
Este hallazgo es solo el segundo más completo de un herrerasáurido descubierto hasta la fecha. El primero fue encontrado en 2014 en la misma región y fue una especie hasta entonces desconocida, que recibió el nombre de Gnathovorax cabreirai. Sin embargo, aún es necesario realizar pruebas detalladas para determinar si este nuevo fósil pertenece a la misma especie o si se trata de una nueva.
El proceso de extracción y conservación de los huesos es minucioso y requiere un trabajo casi quirúrgico. «Cada pequeña parte que podamos estropear será información que quizás no podamos recuperar más,» subrayó Müller, enfatizando la importancia de la precisión en el trabajo de laboratorio. Este proceso puede durar varios meses, pero es importante para garantizar que cada fragmento del fósil sea preservado y estudiado adecuadamente.
Una vez liberados de la roca, los huesos serán sometidos a análisis de anatomía comparada y otros estudios científicos utilizando programas informáticos avanzados. Estos análisis ayudarán a determinar el parentesco del dinosaurio con otras especies y proporcionarán una comprensión más profunda de la evolución de los herrerasáuridos. Los resultados de estos estudios se publicarán en revistas científicas especializadas, contribuyendo al conocimiento global sobre la vida prehistórica.
La pampa gaucha, en el corazón de Rio Grande do Sul, es una región de gran importancia paleontológica. Sus suelos rojizos esconden numerosos yacimientos que son clave para entender el período Triásico. Las intensas lluvias que golpearon la región en mayo justo fueron lo que provocaron trágicas pérdidas humanas y materiales, pero también jugaron un papel importante en el descubrimiento del nuevo fósil.
El exceso de agua aceleró el proceso de erosión natural, exponiendo el esqueleto del dinosaurio. Sin embargo, también planteó desafíos, ya que las lluvias destruyeron muchos materiales más pequeños y delicados. «Las lluvias fueron tanto aliadas como enemigas en este descubrimiento,» explicó Müller.
Para mitigar los efectos negativos de las lluvias, equipos del Centro de Apoyo de la Investigación Paleontológica de la Cuarta Colonia de la UFSM han estado monitoreando los yacimientos y trabajando arduamente en las excavaciones. Además del esqueleto casi completo de dinosaurio, estos esfuerzos han permitido rescatar otros fósiles importantes en la región.
